I pericoli sul posto di lavoro sono una seria preoccupazione per datori di lavoro e dipendenti, che spesso si traducono in lesioni fisiche e costose cause legali. A seconda del settore, i rischi sul luogo di lavoro sono tanto vari quanto pericolosi reazioni chimiche e cadono da grandi altezze. L'addestramento appropriato, le procedure di sicurezza delle attrezzature e le misure di sicurezza come serrature, occhiali protettivi e imbracature impediscono molti incidenti, ma gli infortuni possono comunque verificarsi ogni giorno.
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Il Ministero della salute del Minnesota definisce i pericoli fisici sul posto di lavoro come quelli che richiedono un trasferimento di energia tra un oggetto e un lavoratore. Questi rischi includono il lavoro da grandi altezze, attrezzature calde, funzionamento di macchinari pesanti, uso ripetitivo di attrezzature, armi sul posto di lavoro e pavimenti scivolosi. Secondo i dati dell'Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti del 2011, il 22 percento di distorsioni, strappi e lacrime sono il risultato dell'eccessivo sollevamento o abbassamento di oggetti pesanti e le cadute hanno rappresentato il 12 percento degli stessi tipi di lesioni. La maggior parte dei casi di sovraffaticamento e di scivolamento non sono fatali, ma provocano lesioni abbastanza gravi da richiedere una sospensione dal lavoro. I disturbi muscoloscheletrici, spesso noti come lesioni ergonomiche, hanno provocato il 33% di tutti gli infortuni sul lavoro e le malattie che richiedevano il riposo dal lavoro. Le lesioni ergonomiche si sviluppano spesso nel tempo e includono la sindrome del tunnel carpale, lesioni alla schiena, lesioni alla spalla e altri disturbi da stress ripetitivi.
Chimico e biologico
Vi sono rischi chimici e biologici sul posto di lavoro nei laboratori, nelle industrie farmaceutiche, negli impianti industriali, nelle aziende che utilizzano prodotti per la pulizia pesante e strutture mediche. I lavoratori che hanno una frequente esposizione a sostanze chimiche aggressive, detergenti potenti, pesticidi pericolosi e potenti fertilizzanti devono prendere precauzioni per proteggersi dall'inalazione o dall'assunzione di questi prodotti chimici sulla pelle. I pericoli biologici includono muffe, batteri, virus, cereali, muffa e polvere, secondo il Dipartimento della Salute del Minnesota.
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Alcuni edifici, scuole, chiese, impianti industriali e uffici contengono pericoli elettrici. Sale attrezzature, laboratori informatici, lavanderie a secco, officine meccaniche e impianti industriali dispongono di apparecchiature elettriche che possono causare cortocircuiti, surriscaldamenti e incendi. Alcune aziende hanno cablaggi difettosi che possono portare a incendi. I rischi elettrici derivano da malfunzionamenti delle forniture di elettricità, cavi elettrici allentati e fonti elettriche non correttamente disattivate, costringendo i dipendenti a lavorare su apparecchiature elettriche sotto tensione. Possono verificarsi scosse elettriche, ustioni elettriche e persino folgorazioni mortali.
Umano
Gli umani possono anche essere pericoli di lavoro l'uno con l'altro. Alcune professioni, come le forze dell'ordine e l'esercito, mettono le persone in pericolo di ferite e morte da persone che usano armi pericolose. Alcuni lavoratori, come i proprietari dei negozi, i cassieri bancari e gli addetti alla stazione di servizio, possono anche essere vulnerabili a rapine e aggressioni.
