La siccità è un fenomeno temporaneo e naturale causato da una significativa diminuzione delle precipitazioni per un periodo prolungato. Le attività umane, come la rimozione dal suolo e i cambiamenti nell'uso del suolo, possono esacerbare le situazioni di siccità. Gli agricoltori sono solitamente i primi a essere colpiti dalla siccità a causa della loro dipendenza dall'acqua del suolo immagazzinata, che si esaurisce rapidamente durante periodi estesi di siccità.
Effetti della siccità sulle colture
La prolungata riduzione delle forniture di acqua sotterranea può avere un effetto devastante sui raccolti di un agricoltore. Se si verifica una siccità subito dopo la semina, le piante possono non riuscire a germinare; e durante le fasi successive dello sviluppo, una siccità può causare avvizzire intere colture. Tuttavia, finché c'è abbastanza umidità nel terreno vegetale per vedere le piantine attraverso le prime fasi di crescita, le rese potrebbero non essere influenzate se c'è abbastanza acqua immagazzinata nel sottosuolo per sostenere le piante attraverso il resto del loro ciclo di crescita.
Effetti della siccità sul bestiame
Le condizioni di siccità possono rendere i pascoli e i campi di fieno pericolosi per il bestiame, poiché la mancanza di acqua causa un aumento delle concentrazioni di nitrati e acido prussico. Anche se gli animali non sono direttamente interessati, queste sostanze chimiche contaminano la loro carne e il loro latte. Se il bestiame non può pascolare, alla fine diventano sterili e il loro latte si prosciugherà. Le loro condizioni fisiche si deteriorano, finché alla fine diventano così deboli da poter morire. Le uniche opzioni dell'agricoltore consistono nel vendere lo stock a un prezzo basso o nell'acquistare mangime, che è costoso.
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Portato a voi da Sapling Portato a voi da SaplingFuoco e altri pericoli
La siccità aumenta notevolmente il rischio di incendio in una fattoria perché i campi diventano così secchi che si accendono facilmente e il fuoco può diffondersi rapidamente. L'aridità del terreno porta anche all'erosione del suolo. Un altro problema per gli agricoltori è che le condizioni di siccità incoraggiano l'afflusso di specie invasive, come le infestanti e gli insetti, che causano danni alle colture e possono essere difficili da eliminare.
Effetto sulle strategie agricole
In tempo di siccità, la scarsità d'acqua e le restrizioni economiche spingono spesso gli agricoltori a migliorare la gestione delle risorse idriche. Ad esempio, usano metodi di irrigazione più efficienti, come l'irrigazione a goccia. Pianificano l'irrigazione in base alle effettive esigenze di raccolto monitorando attentamente le previsioni del terreno e del clima. Usano acqua riciclata, ad esempio acque reflue trattate in città. Altre possibili modifiche che conservano l'umidità del suolo includono l'uso di pacciamatura e modifiche e l'impianto di colture di copertura in inverno. Mentre la siccità continua, gli agricoltori sono anche motivati a passare a colture resistenti alla siccità come il sorgo.
