Secondo il Bureau of Labor Statistics, l'industria mineraria comprende cinque segmenti principali: estrazione del carbone, estrazione di gas e petrolio, estrazione di minerali metallici, estrazione di minerali non metalliferi e attività di supporto come il trasporto di risorse. Ogni segmento richiede l'uso di attrezzature specifiche, ma ci sono diversi tipi di attrezzature minerarie che vengono utilizzate in tutto il settore. Questa attrezzatura comprende escavatori, dragline, trapani, bulloni per tetto, minatori continui, minatori di longwall, spolveratori di roccia, auto navetta e palette.
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I minatori usavano tradizionalmente pale e pale a vapore per rompere e rimuovere la terra, ma i minatori di oggi si affidano agli escavatori. Un escavatore è un veicolo mobile che si muove su binari o con ruote standard. È dotato di una piattaforma rotante, dalla quale esce un braccio provvisto di cardini con un secchio o uno scoop attaccato alla sua estremità per scavare.
gru a cingoli
Le draglines sono enormi macchine movimento terra che i minatori usano per trascinare via lo sporco ed esporre i depositi di carbone o minerali sottostanti. Le draglines sono alcune delle più grandi macchine del pianeta e possono rimuovere diverse centinaia di tonnellate di materiale in un solo passaggio, secondo Kentucky Coal Education.
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I minatori che estraggono gas naturale e petrolio si affidano comunemente a trapani per raggiungere i depositi sotterranei prima di convogliare le risorse in superficie. Anche i minatori di carbone e minerali usano i trapani per creare una serie completa di fori, che poi riempiono di cariche esplosive per distruggere pezzi di terra.
Bulloni del tetto
I bulloni del tetto sono grandi macchine azionate idraulicamente utilizzate per forzare i bulloni nei tetti. I minatori usano i bulloni del tetto per sostenere i tetti delle gallerie e prevenire i crolli sotterranei.
Minatori continui
I minatori continui sono macchine con massicci moli rotanti di denti, spesso realizzati in carburo di tungsteno. I minatori di carbone sotterranei usano le macchine per raschiare il carbone dai letti di carbone. In situazioni particolarmente pericolose, i lavoratori controllano a distanza i minatori robotici continui.
Minatori di Longwall
In contrasto con i minatori continui, i minatori di longwall rimuovono grosse sezioni rettangolari di carbone invece di raschiare carbone da un letto bit per bit. Secondo Kentucky Coal Education, i minatori continui consistono in una serie di grandi tosatori di taglio e un sistema idraulico autosollevante che supporta il soffitto del pozzo di miniera quando vengono rimosse sezioni di carbone.
Rock Duster
Gli spazzaneve sono attrezzature pressurizzate che i minatori di carbone usano per spruzzare polvere minerale inerte su polvere di carbone altamente infiammabile. La polvere inerte aiuta a prevenire incendi ed esplosioni accidentali.
Shuttle auto e scoop
I minibalconi utilizzano auto navetta elettriche per trasportare il carbone dal letto di carbone a punti più sicuri nella miniera. Da lì, i minatori possono utilizzare scoop standard o veicoli per il trasporto, per portare i loro carichi completamente fuori dalla miniera. I minatori di tutti i tipi usano veicoli di trasporto per varie attività.
