Mia moglie e io avevamo un vecchio computer connesso a Internet.
Abbiamo pagato $ 16 per due nomi di dominio, $ 40 per il software e $ 25 per un mese di hosting del sito web. Con un totale di $ 81 avevamo avviato un'attività di pubblicazione su Internet. Abbiamo creato siti web e li abbiamo monetizzati con annunci pay-per-click per iniziare. I ricavi sono iniziati a gocciolare dalla seconda settimana.
Alla fine del primo anno, ci guadagnavamo da vivere dopo aver avviato un'impresa con un budget. Entro il quinto anno, stavamo registrando sei cifre all'anno.
$config[code] not foundPurtroppo, alla fine di un decennio le entrate del nostro sito Web erano diminuite del 90 percento a causa delle modifiche dell'algoritmo di ricerca di Google e stavamo cercando nuovi modi per fare soldi online. Ecco alcune delle lezioni che abbiamo imparato lungo il percorso:
Una mancanza di capitale non è l'unico motivo per iniziare in piccolo
Sebbene il nostro reddito fosse basso all'epoca e stessimo iniziando un'attività con un budget, noi fatto avere risparmi da investire Ma davvero non volevamo il rischio. In ogni caso, abbiamo provato altre piccole iniziative, tra cui essere venditori di mercatini, e la nostra esperienza ci ha insegnato che quando si inizia in piccolo non si hanno preoccupazioni o stress sul perdere il capitale.
Quando rischierai i tuoi risparmi di una vita, faresti meglio a farlo bene la prima volta, ma facendolo nel modo in cui puoi fallire una dozzina di volte e continuare a provare qualcos'altro.
Questo è un enorme vantaggio per le startup a basso costo. Fortunatamente, ce ne sono molti che richiedono meno di $ 5.000 e persino decine di aziende che puoi iniziare per meno di $ 100.
Avviare un'impresa con un budget ti costringe anche a essere creativo. Ad esempio, quando si hanno soldi da spendere, si può provare la pubblicità tradizionale, possibilmente senza un risultato finale. Ma quando abbiamo cercato metodi a costo zero per promuovere i nostri siti web, abbiamo scoperto tecniche che hanno spinto centinaia di nostre pagine in cima ai risultati di ricerca di Google, il che ha portato a una rapida crescita del traffico e delle entrate.
Opere di bootstrap
Una connessione telefonica a Internet è noiosamente lenta, ma è così che abbiamo iniziato. Non appena abbiamo avuto entrate decenti, abbiamo ottenuto la connessione Internet via cavo e il vecchio computer è stato sostituito. Ma i vantaggi di aver iniziato con quello che avevamo erano chiari.
Può sembrare banale da sottolineare, ma è anche spesso dimenticato i risparmi sulle spese vanno dritti al risultato finale. Spendi $ 1.000 in meno e hai esattamente $ 1.000 di guadagno in più (a patto che le tue scelte di risparmio di denaro non danneggino le vendite). Questo è l'immediato vantaggio di contenere le spese.
Avviare un'impresa con un budget ti insegna anche come spendere efficacemente i tuoi soldi quando è il momento di reinvestire tali profitti nel business. Ad esempio, non aver mai parlato prima chiunque nel corso degli affari, ci siamo resi conto che non avevamo bisogno di una linea telefonica aziendale. E quando stavamo facendo profitti decenti, avevamo un'idea molto migliore di quale tipo di software sarebbe più utile per noi.
Questo metodo "pronto, fuoco, mira" può essere piuttosto efficace nel raggiungere il tuo obiettivo. Inizia da ciò che hai e reinvestisci i profitti mentre impari dove mettere i soldi per ottenere i migliori risultati.
Facile può essere un buon punto di partenza
Alla fine abbiamo monetizzato i nostri siti Web in molti modi, ma abbiamo iniziato con Google AdSense perché era semplice. Basta incollare il codice nelle pagine e raccogliere il 68% di ciò che fa Google quando i visitatori fanno clic su un annuncio: non è più facile. Dopo diversi anni e centinaia di migliaia di dollari di depositi automatici sul nostro conto bancario, non avevamo mai parlato per telefono o e-mail con nessuno su Google. È tutto automatizzato.
Ci sono buoni motivi per iniziare con il modo più semplice per generare entrate, anche se non sarà il modo più redditizio a lungo termine. Innanzitutto, è un grande motivatore vedere i soldi arrivare il più rapidamente possibile. In secondo luogo, sono le entrate che ti permettono di far crescere il business senza rischiare ulteriori capitali. In terzo luogo, a chi non piace facile?
Alla fine abbiamo scritto e venduto e-book in formato PDF, ottenuto commissioni di affiliazione dai prodotti di raccomandazione, sviluppato 10 diverse newsletter e corsi via e-mail, venduto direttamente banner pubblicitari e sviluppato altri flussi di entrate. Molti rivenditori online trovano modelli di monetizzazione complessi per essere più redditizi di Google AdSense. Ma sospetto che avremmo potuto rinunciare se avessimo iniziato cercando di implementare le strategie di entrate più difficili.
Trova qualcosa che funzioni e fallo di nuovo
Dopo sei mesi dall'inizio di un'impresa con un budget, ho scoperto le directory degli articoli di distribuzione gratuita. Quando pubblichi articoli su questi siti web, includi un link o due di nuovo sul tuo sito web nella sezione "Informazioni sull'autore". I visitatori possono prendere gli articoli e utilizzarli sui propri blog o siti, a condizione che lascino attivi i collegamenti.
Ho pubblicato alcuni articoli e ho visto un aumento immediato del traffico verso i nostri siti web. Parte di questo era il traffico diretto dalle directory, ma l'effetto di ottimizzazione dei motori di ricerca era un vantaggio maggiore. Google e altri motori di ricerca hanno classificato i nostri siti come più importanti a causa di tutti i link in entrata. Abbiamo improvvisamente avuto le nostre pagine in tutti i risultati della ricerca.
A proposito, questa non è più una strategia efficace e Google potrebbe imporre una sanzione sul tuo sito per i collegamenti dalle directory degli articoli. Questo cambiamento è forse una parte importante del nostro calo del 90% del traffico negli ultimi anni.
Ma mentre ha funzionato, ha funzionato molto bene, quindi ho sviluppato più di 1.000 articoli nei prossimi due anni e li ho pubblicati in almeno 40 diverse directory di articoli. Il traffico aumentò. Non comprenderemo mai completamente i misteri dell'algoritmo di ricerca di Google, ma ritengo che le directory degli articoli rappresentino un fattore determinante per il nostro successo SEO, e quindi per spingere le nostre entrate oltre i $ 10.000 al mese.
Quando trovi qualcosa che funziona, fallo di nuovo… e ancora e ancora. Perché spendere soldi e tempo per nuovi metodi di marketing fino a quando non sfrutti appieno ciò che sta già funzionando?
Esperimenti a basso costo possono generare grandi profitti
Abbiamo provato molti modi per generare traffico verso i nostri siti, incluso il software di invio degli articoli automatizzato e alcune pubblicità a pagamento. Abbiamo lasciato cadere la maggior parte di loro come inefficaci dopo qualche tempo. Ma, poiché abbiamo investito solo poche centinaia di dollari in ciascun esperimento, i profitti dei successi superarono facilmente il costo dei fallimenti.
Gli esperimenti a costo zero sono i miei preferiti. Ad esempio, all'inizio ho giocato con le dimensioni e le posizioni dei blocchi di annunci AdSense sulle nostre pagine per vedere se potevamo ottenere più clic. Con un attento monitoraggio nel giro di poche settimane, sono riuscito a trovare un formato che aumentasse le entrate per visitatore del 30 percento. Quelle poche ore di sperimentazione valevano decine di migliaia di dollari nei prossimi anni.
È stato il guru del marketing Jay Abraham a ispirarmi a fare molti esperimenti a basso rischio. Sollecita in particolare gli esperimenti che hanno misurabile risultati. Ad esempio, potresti provare i coupon piuttosto che la pubblicità radiofonica, poiché l'effetto di questi ultimi è difficile da determinare, ma il conteggio dei coupon fornisce una misura semplice del numero di nuovi clienti che la tua spesa ha generato.
Spese fisse basse riducono il rischio
Può aiutare a ridurre qualunque le spese, ma tenere basse le spese fisse è più importante quando si avvia un'impresa con un budget limitato. Il nostro giro d'affari variava fino al 40 percento dall'inizio alla fine, ma rimanemmo costantemente in nero dopo il nostro primo mese di pareggio, perché le bollette che dovevamo pagare erano minime. In effetti, sebbene le nostre spese superassero $ 2,000 in alcuni mesi, potremmo ridurlo a $ 300 ogni volta che volevamo.
Puoi viaggiare per lavoro (e divertirti), spendere la metà dei profitti sulla pubblicità per far crescere la tua attività e fare qualsiasi numero di cose che sono reversibili, tutto senza molti rischi. Dopotutto, puoi tagliare queste spese quando ne hai bisogno. Ma un leasing costoso e altre spese generali elevate possono trascinarti velocemente se hai un crollo delle vendite.
Puoi delegare nonostante il budget
Data la nostra attenzione alla frugalità e al fatto che stavamo iniziando un'impresa con un budget, è stato difficile imparare una delegazione efficace. Ma tu può pagare aiuto, anche quando si avvia un'impresa con un budget limitato. Abbiamo aspettato fino al nostro sesto anno prima di assumere uno scrittore per aiutarci a produrre contenuti per i nostri siti Web: un grosso errore. Quando stavamo andando bene nei motori di ricerca, avremmo potuto raddoppiare la dimensione dei nostri siti web e raddoppiato il nostro reddito per un investimento modesto.
Per evitare ingenti spese o rischi continui, cerca solo il meglio delle opzioni a basso costo ed evita i contratti a lungo termine. Ad esempio, abbiamo provato cinque o sei scrittori poco costosi, buttando via molti degli articoli che abbiamo ricevuto fino a quando non ci siamo avvicinati a un ex reporter a prezzi ragionevoli che ci ha fornito esattamente ciò di cui avevamo bisogno. Abbiamo pagato l'articolo, quindi è stato facile tagliare le spese quando i nostri siti sono caduti in disgrazia con i motori di ricerca e le entrate sono diminuite.
Piattaforme freelance come Elance.com possono aiutare. Ecco dove abbiamo trovato lo scrittore. È anche il luogo in cui ci siamo rivolti a un aiuto tecnico poco costoso, come quando abbiamo pagato $ 50 per un bit cruciale del codice Java di cui avevamo bisogno per vendere gli annunci display sui nostri siti. Non abbiamo mai assunto un dipendente o firmato un contratto a lungo termine per nulla nella nostra attività.
Altre tre lezioni
Le seguenti lezioni non riguardano necessariamente l'avvio di un'impresa con un budget, ma le considero come alcune delle cose più importanti che abbiamo appreso dalla nostra attività di pubblicazione su Internet.
Fai qualcosa che ti piace
I nostri siti web riguardavano tutto ciò che ci interessava. Mia moglie scrive in spagnolo per letteratura e nicchie di auto-miglioramento. Avevo siti web su backpacking, proprietà immobiliari, capacità intellettuali, modi strani per fare soldi e molti altri argomenti. Fortunatamente, ho molti interessi.
Non sono d'accordo con la premessa che se fai ciò che ami i soldi arriveranno. Il mio sito di dieci pagine sulle metafore ha generato solo $ 30 al mese. Ma è difficile sostenere uno sforzo senza sentirsi personalmente coinvolto. La mia ricetta per questo potenziale dilemma è iniziare con passioni o interessi che sono più facili da monetizzare. Ecco perché ho creato siti web sugli immobili e sul fare soldi prima pubblicare saggi e storie online.
Non devi amare tutto di un business. Odio il marketing e lascio che mia moglie gestisca la maggior parte delle sfide tecniche. Ma ci dovrebbero essere alcune parti fondamentali del business che ti piacciono.
Il business è imprevedibile come la vita
Pensavo di sapere cosa stavo facendo quando i nostri siti web compensavano $ 11.000 al mese. Ora che ne fanno un decimo, sono meno certo, per non dire altro. Ho visto gli altri vicino a me attraversare alti e bassi simili con le loro attività. Il business è tanto un'arte quanto una scienza, e non è mai del tutto prevedibile, il che ci porta alla nostra ultima lezione.
Anticipare il cambiamento e andare con il flusso
Il 10 aprile 2011, il traffico e le entrate del nostro sito Web sono diminuite del 40%. Il 24 aprile 2012, è sceso di nuovo da un giorno all'altro, questa volta del 50%. Quei lettori che seguono i cambiamenti dell'algoritmo di Google riconosceranno questi come gli aggiornamenti di Penguin e Panda. Il declino è continuato (anche se più gradualmente), ma almeno eravamo pronti.
Abbiamo sempre saputo (almeno intellettualmente) che i nostri siti web erano troppo dipendenti dal traffico dei motori di ricerca. Non appena abbiamo visto l'inizio della caduta, abbiamo iniziato a passare ad altri modi per fare soldi con i nostri affari (e al di fuori di esso). È come se ci fossimo fermati per trovare un modo per fermare il declino. Mia moglie ha fatto gestione dei social media e sono diventata una scrittrice freelance. Progettiamo e ospitiamo siti Web anche per pochi clienti. Quindi il calo delle entrate del sito web è stato in parte contrastato da questi flussi di entrate aggiuntivi. Vale la pena supporre che il cambiamento accadrà, anche se non si sa quale forma prenderà.
Questo ci porta a un altro vantaggio di avviare un'impresa su un budget senza molto capitale: non ti trascinerà giù quando i cambiamenti arriveranno.
Le nostre spese sono state facilmente ridotte. Costa circa $ 200 al mese per gestire la nostra attività ora. E quei grandi profitti degli anni passati? Avremmo potuto investire quel denaro nel business e forse lo abbiamo perso. Invece, è andato in investimenti immobiliari, e al momento giusto. Gli investimenti, come il business e la vita, sono imprevedibili e, a volte, se si provano abbastanza cose, si diventa fortunati.
Foto del porcellino salvadanaio tramite Shutterstock
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