Di Tim Berry
Mentre salgo al mattino, la produzione del caffè, i titoli di oggi del New York Times mi ricordano quegli ultimi pomeriggi di primavera scura a South Bend, nell'Indiana. Quello che sembrava un caldo giorno di sole si sarebbe improvvisamente appannato e i veterani del Midwest sapevano di mettersi al riparo.
Ero un ragazzino californiano, 35 anni fa, quando sono sopravvissuto per la prima volta nel Midwest. Avrei visioni del Mago di Oz e non fare nulla e finirò inzuppato.
Seriamente, le notizie economiche si stanno raggruppando ora. Mentre scrivo questo, Today's NYTimes ha "4 anni di crescita in termini di posti di lavoro" e "Dow Drops 200" in un'unica storia.
Il titolo cambierà quando l'EDI cambierà, presumo, ma di questi tempi sembra probabile che vada giù. Abbiamo anche registrato il tasso di pignoramenti da casa e anche quello che sembra una buona notizia - le vendite al dettaglio in rialzo - è solo un rivestimento d'argento.
Il che mi porta alla domanda su come tutto ciò influisce su di te e sulla tua attività.
Se sei come me, prova a gestire la tua attività e non riesci, difficile come prova, a non pensare a tutto ciò in termini di business specifico, vendite, dipendenti, quindi i cattivi titoli ti portano molto rapidamente a l'analisi inconscia di cosa significa per te.
Che è molto poco, se sei come la stragrande maggioranza delle piccole imprese.
Con alcune eccezioni degne di nota, la tua azienda si muove su e giù molto di più a causa di specifiche molto micro di ciò che tu, il tuo team e i vostri clienti fate. I tuoi specifici programmi di marketing, la tua nuova release di prodotto, la tua campagna email, le tue decisioni sulle parole chiave pay-per-click, lo sviluppo del tuo prodotto, il tuo passaparola. È quello che fai con il tuo business che lo muove su e giù, non quello che succede nei titoli.
L'ho imparato nel modo più duro, 20 anni fa costruendo la stessa azienda da zero a 40 dipendenti senza investimenti esterni.
All'inizio si trattava di servizi di pianificazione aziendale. Negli ultimi 13 anni è stato un software per il business plan. Avendo avuto una formazione accademica come analista, ho sempre istintivamente cercato il quadro più ampio come una serie di indizi per il mio specifico futuro a breve termine per le piccole imprese.
Quando l'economia si è abbassata, mi preparerei per le vendite in calo che non sono avvenute. Spiegherei che la mancanza di correlazione con un presunto pezzo del puzzle macroeconomico, come la perdita di posti di lavoro, stava sviluppando nuove imprese.
Ciò che stava realmente accadendo, tuttavia, era molto micro. Nuovi prodotti, marketing migliore, sviluppo del canale, qualsiasi cosa funzionasse.
E abbiamo avuto anche brutti abbandoni, a causa di micro-fenomeni come cambiamenti nella gestione dei canali e confezioni knock-off nel commercio al dettaglio. In un caso abbiamo fatto l'ipotesi errata che il mercato fosse pronto per imballaggi ecologicamente sensibili che sembravano brutti.
Poi c'è stato il tempo in cui ho pensato che i miei clienti fossero abbastanza intelligenti da riconoscere che $ 100 erano solo $ 0,05 in più rispetto a $ 99,95. È stato uno stupido errore che ha quasi ucciso le nostre vendite.
I titoli hanno così poco a che fare con questo.
Tutte le piccole imprese vivono con la minaccia di qualche disastro o altro. Non solo il disastro naturale come l'uragano Katrina a New Orleans, ma il disastro economico come il business dei mutui si sta facendo da parte per un po '.
Le società di software vivono all'ombra dei principali cambiamenti del sistema operativo e l'incubo di Microsoft o Apple o Google o qualche nuova tecnologia accidentalmente ti schiaccia come un elefante che schiaccia qualcuno senza nemmeno saperlo. Pensa alle persone che disponevano di software per la compressione dei dati, software per fax o gestione dei diritti digitali. Quindi Microsoft ha incluso questi nel sistema operativo gratuitamente. Ho avuto un buon amico che ha costruito una catena di negozi di CD usati poco prima di Napster.
Non che la piccola impresa non si impigli in grandi cambiamenti economici. Di solito in quei casi lo sai prima che entri nei titoli. Quelli di voi hanno colto la crisi dei mutui, ad esempio: oggi NYTimes ha anche la storia di ulteriori licenziamenti nell'industria dei mutui; lo sapevi già. Sembra che alcuni fondi di investimento per startup provenienti da grandi capitali di rischio e investitori angelici potrebbero essere colpiti da questa tempesta, specialmente con l'impatto combinato delle modifiche proposte nel trattamento fiscale di alcuni redditi da interessi correlati. Ci sono un sacco di congetture su questo là fuori.
Non sto dicendo che le principali tendenze macroeconomiche non ti minacciano. Sto solo dicendo che le tue azioni microeconomiche sono molto più importanti.
Sei anni fa il capitale di rischio stava vacillando dopo il crollo delle dotcom. I numeri più grandi e le statistiche lo hanno dimostrato in modo definitivo. La vita era più difficile sia per le società di venture capital che per le startup d'élite che dipendono da loro.
Alcune startup sono state posticipate, alcune rivolte ad altre fonti. La stragrande maggioranza delle piccole imprese non è stata influenzata.
L'analisi economica riflessiva è prontamente disponibile, affascinante e spaventosa. Non so voi, ma per me una misura della paura futura è una buona cosa. Come presidente di una piccola azienda, avere paura fa parte del mio lavoro. Poi finisco il mio caffè, vado alla mia email e torno al lavoro.
-Tim
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Circa l'autore: Tim Berry è presidente e fondatore di Palo Alto Software, fondatore di bplans.com e co-fondatore di Borland International. È anche autore di libri e software sulla pianificazione aziendale tra cui Business Plan Pro e Hurdle: il libro sulla pianificazione aziendale; e un MBA di Stanford. I suoi blog principali sono Planning, Startups, Stories e Up and Running.
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