Il 60% delle aziende agricole a conduzione familiare ha avuto meno di $ 10.000 di vendite lorde nel 2008, secondo il Dipartimento di Agricoltura, Servizio di ricerca economica degli Stati Uniti. Le piccole aziende familiari dipendono più dal reddito guadagnato dalle attività non agricole che dall'agricoltura. Ad esempio, l'ERS riferisce che "il 60% delle famiglie agricole con aziende agricole che hanno incassato meno di $ 10.000 nel 2008 aveva redditi agricoli medi negativi, ricevendo tutto il reddito delle famiglie da fonti extra-agricole" - solo uno degli svantaggi delle aziende familiari.
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L'agricoltura industriale negli Stati Uniti ha portato l'azienda agricola familiare ad essere economicamente svantaggiata. Competere con la produzione in serie di grandi allevamenti non è possibile per la piccola azienda agricola di famiglia. Ad esempio, le piccole fattorie nello Iowa hanno operato in gran parte senza profitto dal 1960 circa, secondo Frederick Kirschenmann, direttore del Centro Leopold per l'agricoltura sostenibile nel 2003.
Poiché le fattorie familiari non hanno riserve per il mantenimento del terreno, aggiungendo più superfici produttive o investendo in attrezzature e strutture che aumentano la produzione, restano indietro nella loro capacità di competere. I mercati attuali rispondono a volumi che la piccola azienda agricola di famiglia non può produrre.
Inoltre, i dettaglianti richiedono confezioni che si adattino ai loro dati demografici e le piccole aziende agricole non possono ricavarne abbastanza dalle loro colture per fornire una vasta gamma di opzioni di imballaggio.
Richieste fisiche
Gli agricoltori familiari spesso fanno tutto il lavoro da soli, secondo il Bureau of Labor Statistics. Il loro lavoro è faticoso, i giorni sono lunghi e hanno periodi durante l'anno in cui non c'è tempo per settimane. In molti casi i bambini condividono anche il carico di lavoro.
Il bestiame richiede un'alimentazione e un'annaffiatura regolari e cure per ferite e malattie. Le vacche da latte devono essere munte almeno due volte al giorno, tutti i giorni dell'anno.
L'agricoltore di famiglia deve piantare colture per l'alimentazione del bestiame e quindi raccogliere e conservare quelle colture. Gli agricoltori che coltivano colture come mais e soia devono arare la terra, piantare i semi e coltivare i campi.
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Portato a voi da Sapling Portato a voi da SaplingE devono mantenere un'ampia varietà di attrezzature. I trattori e le attrezzature sul campo richiedono una manutenzione regolare. Anche i camion, le attrezzature per la lavorazione della terra e le attrezzature utilizzate per la cura del bestiame, come i pulitori di stalle e gli impianti di mungitura, necessitano di manutenzione.
Tempo metereologico
Gli agricoltori dipendono dalla pioggia, ma non troppo, e fredda, ma non troppo poco, per produrre raccolti come mais e mele. Quando il tempo non fornisce ciò che è necessario, i raccolti non crescono o sono rachitici.
I principali disturbi del tempo sono anche degli svantaggi. L'inondazione reclama migliaia di acri di colture ogni anno e la siccità contribuisce a rendere ancora più spogli gli ettari. Anche se nessun agricoltore ha il controllo su questi eventi, i piccoli agricoltori a conduzione familiare sono più colpiti dal momento che spesso non hanno grandi superfici dove le perdite possono essere distribuite.
