Il recente Kauffman Index of Entrepreneurial Activity (KIEA), recentemente pubblicato, mostra che il ritmo di ingresso nel lavoro autonomo è diminuito lo scorso anno. I media hanno messo un segno positivo sulle notizie. Perché molte persone si mettono in affari per se stesse per necessità quando l'economia sta andando male e hanno poche alternative di lavoro, questo declino va bene, dicono i giornalisti. Significa che il mercato del lavoro sta andando meglio.
$config[code] not foundC'è un problema con questa interpretazione; ignora il continuo declino del numero di persone che lavorano per se stesse. Dal 2007, l'America ha perso quasi 1,4 milioni di lavoratori autonomi, ovvero il 9% del livello del 2007, i dati del Bureau of Labor Statistics rivelano. Inoltre, il numero di americani autonomi è diminuito sia durante la Grande Recessione (quando abbiamo perso 831.000 lavoratori autonomi) sia dopo il recupero (quando abbiamo perso altri 531.000). È molto diverso da quello che è successo all'occupazione. Il numero di americani occupati è aumentato di oltre 4 milioni di persone tra il 2009 e il 2013.
Il problema con lo spin positivo sul KIEA è che sembra solo in una parte del quadro: l'ingresso nel lavoro autonomo. Ma il numero di lavoratori autonomi è influenzato sia dall'ingresso che dall'uscita dal lavoro autonomo. Come l'acqua nella vasca da bagno, il numero di lavoratori autonomi dipende sia dagli afflussi che dai deflussi.
Utilizzando le cifre riportate nel KIEA, ho elaborato stime annuali del numero di persone che hanno aderito al lavoro autonomo dal 2007 al 2013 e lo hanno confrontato con lo stock di lavoratori autonomi riportato dal Bureau of Labor Statistics per quegli anni per vedere cosa è successo al lavoro autonomo.
Il KIEA mostra che l'ingresso nel lavoro autonomo è anticiclico. Tra il 2007 e il 2009, quando l'economia si è contratta dalla Grande Recessione, il numero di persone che entrano nel lavoro autonomo è aumentato di 441.000 unità. Ma poi, dal 2009 al 2013, quando l'economia si è espansa di nuovo, il numero di persone che hanno lavorato per sé è diminuito di 574.000.
Ma, come probabilmente saprai, l'uscita dal lavoro autonomo è ciclica. Durante la Grande Recessione, quando l'economia si stava riducendo, quasi 1,1 persone hanno smesso di lavorare da sole perché la gestione di un'impresa era così difficile durante quel periodo. Durante la successiva ripresa quando l'economia si stava nuovamente espandendo, il numero di persone che abbandonano il lavoro autonomo è diminuito di poco più di 1 milione di persone.
Poiché le condizioni economiche non influenzano in egual misura l'ingresso e l'uscita dal lavoro autonomo, gli effetti negativi sul lavoro autonomo hanno superato quelli di posizione sia nella recessione che nella ripresa. Di conseguenza, il numero di lavoratori autonomi è diminuito del 5,4% durante la Grande Recessione e di un ulteriore 3,7% durante la successiva ripresa.
Il fatto che il numero di americani non retribuiti abbia continuato a diminuire durante la ripresa dimostra che qualcosa non va. Un numero minore di persone che entrano nel lavoro autonomo potrebbe indicare che i mercati del lavoro stanno migliorando. Ma l'assenza di maggiori cali nel numero di persone che escono dal lavoro autonomo segnala che le condizioni economiche non sono ancora buone per chi è in affari per se stessi.
Piuttosto che dare una svolta positiva al declino del tasso di ingresso nel lavoro autonomo, i media e gli esperti dovrebbero concentrarsi sul problema centrale: perché stiamo ancora vedendo il declino del numero di lavoratori autonomi americani di cinque anni nella ripresa economica ?
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