Molti di voi mi hanno inviato una e-mail con domande sul perché ho spostato Small Business Trends nella sua nuova casa qui e ho fatto il passaggio al software WordPress. Quindi ho pensato di prendere qualche minuto per descrivere esattamente cosa ha portato alla mossa.
A partire da Blogger
Fare la mossa è stata una grande decisione. Questo sito di Small Business Trends è diventato una parte più centrale della mia attività di quanto avrei potuto immaginare quando ho iniziato a sbattere contro i post sul mio vecchio portatile Dell più di due anni fa.
$config[code] not foundLe piccole imprese hanno iniziato a utilizzare il software Blogger. Nell'estate del 2003, quando stavo sperimentando per la prima volta con i blog, Blogger era una delle opzioni migliori. Era semplice da configurare e utilizzare. Sia il software che l'hosting erano gratuiti. E con Blogger acquistato da Google all'inizio di quell'anno, la mia intuizione commerciale mi ha detto che potrebbe essere un vantaggio ottenere il sito indicizzato e classificato in Google. Blogger mi sembrava un affare che non potevo rifiutare.
Rapida crescita
Nei due anni successivi, il sito è cresciuto e le limitazioni del sito gratuito di Blogger hanno iniziato a emergere. Mi sono reso conto che avevamo bisogno di pagine aggiuntive in modo che le informazioni fossero disponibili anche dopo essere state cancellate dalla home page. Così ho iniziato ad attaccare pagine extra in un altro dominio che avevo registrato, smallbiztrends.com, al fine di fornire ai lettori un modo migliore per trovare informazioni. Ho creato pagine per la newsletter, la directory di esperti e così via.
Costi crescenti
Ho anche iniziato ad aggiungere funzionalità personalizzate, come il servizio di ricerca gratuita, al fine di fornire un modo decente per cercare nel sito - cosa che a Blogger mancava. I commenti e i trackback (ad esempio, un tipo di visualizzazione dei link in entrata) attraverso Haloscan sono arrivati dopo.
Che guazzabuglio! Small Business Trends è diventato un sito che ha attraversato due blog diversi, insieme a pagine extra ospitate su un terzo URL. E aveva un sacco di servizi extra che stavo pagando, quindi la parte "gratuita" si è rivelata non essere libera alla fine.
Inefficiente da mantenere
È diventato sempre più difficile mantenere il sito. Le pagine extra che ho aggiunto sono state create utilizzando Dreamweaver MX, senza alcun sistema di gestione dei contenuti. L'aggiornamento di quelle pagine era un processo manuale. Ci sono voluti anche più tempo per gestire tutti i servizi esterni che aggiungevano funzionalità al sito.
Anche la modifica dei link del blogroll e la modifica del modello per la parte del blog del sito sono diventati sempre più laboriosi, come sa chiunque abbia utilizzato il software Blogger. Blogger è ottimo per un semplice blog in cui raramente si modifica il modello. Se tutto quello che vuoi fare è impostare rapidamente un blog e pubblicare i tuoi pensieri di tanto in tanto, Blogger è facile da usare e lo consiglio vivamente. Tuttavia, se prevedi di mantenere il sito attivo e vivace cambiando link, scambiando annunci e annunci, eseguendo sondaggi e sondaggi e così via, i blog di Blogger non sono efficienti. Per cambiare il modello è necessario conoscere una buona dose di HTML, che per me non era un problema, ma guadare centinaia di righe di HTML ogni volta che è necessario modificare un link blogroll non è solo un processo aziendale efficiente.
Ogni compito era una piccola cosa, ma insieme hanno aggiunto una montagna di piccole cose. Per un sito così attivo come questo, la manutenzione ha iniziato a registrare tempi notevoli.
Mancato dominio proprio
La mancanza di un indirizzo di dominio dedicato era un altro inconveniente. In precedenza questo sito era ospitato in un sottodominio di blogspot.com, insieme a innumerevoli altri blog. Senza il tuo dominio non hai alcun controllo sul sito a livello di server. Se il sito non sta funzionando bene, non hai la possibilità di risolverlo. Puoi solo inviare un'email all'assistenza di Blogger. Per quanto utile il supporto ha cercato di essere, ricorda che Small Business Trends era solo uno dei milioni di account. Non è probabile che il supporto Blogger abbia lo stesso livello di urgenza da risolvere mio problemi, come avrei fatto.
Non avere un dominio dedicato era un inconveniente in un altro senso. Alcuni potenziali inserzionisti e reti pubblicitarie sono stati eli- minati a causa di politiche che vietano l'inserimento di annunci pubblicitari in siti con domini condivisi o gratuiti. Questo ha limitato il potenziale di guadagno da questo sito. Il mio piano aziendale richiede che questo sito paghi a modo suo e che non si esaurisca nel flusso di cassa.
Scarsa navigazione
Infine, c'era il povero schema di navigazione. I blog sono grandi per la lettura facile e veloce dei post correnti. Ma la navigazione blog in generale lascia molto a desiderare. La navigazione del tuo blog medio è primitiva - questo è l'unico modo in cui posso descriverlo.
Di solito c'è un modello di pagina singola. C'è una tendenza a stipare quanto più navigazione possibile (cioè i link) su quel singolo modello.
Inoltre, in Blogger non esistono "categorie" per la ricerca facile degli archivi. Ciò porta a un sovraccarico della home page - la tendenza a rendere la home page davvero lunga, per paura che il lettore non possa mai trovare post precedenti.
Questo era il problema con la vecchia home page di Small Business Trends. È passato troppo tempo. A volte aveva oltre 200 link in uscita. Il primo progetto era hard-coded con tabelle, che è buono per la compatibilità cross-browser, ma che ha reso il codice HTML lungo un miglio. Era lento da caricare e scomodo da leggere. Ciò ha portato ad un altro problema che ho iniziato a notare: Google e i motori di ricerca del blog come Technorati hanno avuto difficoltà a raccogliere tutti i link sulla pagina. Hanno appena soffocato su quella pagina!
La necessità di cambiare
Nell'estate del 2005 era ovvio che il sito aveva bisogno di modifiche, in modo che funzionasse meglio e fosse più facile da mantenere. Anche il sito aveva bisogno di un aggiornamento del design per portarlo agli standard del 2006. Così ho preso la decisione di ridisegnare l'aspetto, passare al software WordPress e passare tutto al dominio smallbiztrends.com - tutto in una volta.
Tuttavia, prendere la decisione di trasferirsi e realizzarla è due cose diverse. Vedete, più tempo passa, più diventa difficile una mossa.
Nel caso di Small Business Trends, il traffico era cresciuto. Entro l'estate del 2005, il sito aveva migliaia di link in entrata, non solo da blog ma da siti Web aziendali chiave. Ha anche ottenuto un PageRank di Google di 7. Il semplice pensiero di interrompere tutto ciò era scoraggiante.
In breve, ho avuto un dilemma non dissimile da quello che molte piccole imprese affrontano man mano che crescono:
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(1) L'infrastruttura non era scalabile. La crescita ha solo peggiorato i problemi. Più il sito è diventato grande, più è stato laborioso e costoso da mantenere.(2) Più aspettavamo, più difficile diventava cambiare lo status quo. Il sito stava diventando più grande di giorno in giorno, quindi c'erano più pagine su cui migrare. E, chiaramente, apportare modifiche al sito interromperebbe parte dello slancio in avanti che stava crescendo ogni giorno, incluso il traffico, i conteggi dei collegamenti e il Page Rank. Maggiore è lo slancio e il traffico del sito, maggiore è il numero di interruzioni che comporterebbe una mossa del sito.
Alla fine sapevo che avremmo dovuto fare una leggera deviazione dal nostro slancio in avanti e spostare il sito. Se non ci muovessimo, le limitazioni del sito ostacolerebbero il suo potenziale di crescita futuro. Tuttavia, spostando il sito, Small Business Trends si riprenderà rapidamente e avanzerà più rapidamente e in modo più efficiente, con costi operativi inferiori.
Budget e Team
Ho fissato un budget per l'assunzione di aiuto esterno qualificato per il trasloco. Anche se WordPress è un software open source ed è gratuito, i miei requisiti includevano un design personalizzato e una serie di funzioni speciali. E volevo che il vecchio sito fosse migrato correttamente, in modo che tutti i vecchi archivi si trovassero in un unico posto: ricercabili e utilizzabili dai lettori. I blog WordPress devono essere impostati da qualcuno che sa cosa stanno facendo. Avevo bisogno di assumere un aiuto qualificato.
Così ho trovato una società di design di talento specializzata in blog - Blogudio - e ho conosciuto Eric Sagalyn, il proprietario. L'ho assunto - e sono stato elettrizzato dal lavoro della sua azienda.
Avevo anche bisogno di qualcuno che mi aiutasse a migrare i miei feed RSS esistenti. A quel tempo avevo una mezza dozzina di feed diversi (lunga storia per un altro giorno) e gli iscritti erano numerati a metà delle quattro cifre. Ho fatto un po 'di blog surfing e ho trovato un giovane di grande talento, Tom Sherman, per risolvere la mia situazione RSS e reindirizzare il maggior numero possibile dei miei vecchi formati RSS ai nuovi feed RSS, in modo da ridurre al minimo l'interruzione lettori. Siamo riusciti a evitare un sacco di problemi - ancora una volta ero elettrizzato dal suo lavoro.
Devo anche riconoscere Stuart Watson, CEO di SyndicateIQ, un servizio che utilizzo per comprendere meglio i lettori dei miei feed RSS. Stuart e il suo team di SyndicateIQ hanno lavorato anche per aiutare a migrare i feed RSS.
Anche se Small Business Trends è un'azienda individuale, avevamo un team virtuale per questo progetto assemblato interamente attraverso Internet. Noi quattro siamo sparsi in tutti gli Stati Uniti. Nessuno di noi si è mai realmente incontrato di persona. Ma ha funzionato bene tramite e-mail, cellulare e instant messenger.
La mossa
Gestisco siti Internet dal 1999. Come ho imparato nel corso degli anni, spostare un sito come questo con quasi 800 pagine richiede sempre più tempo del previsto. Emergono sempre problemi imprevisti, soprattutto quando l'azienda è piccola delle dimensioni di Small Business Trends, dove abbiamo poche mani da dedicare ai problemi tecnici in primo luogo.
Al momento della stesura, sei giorni dopo sono ancora impegnato in piccoli problemi di pulizia con il sito. (Devo adattarmi al lavoro del sito con altri lavori, ricorda.) Comunque, nel complesso, giudico la mossa un successo.
Per chiunque stia ancora utilizzando Blogger per un blog aziendale, spero che questo post ti abbia fornito spunti utili per la direzione futura del tuo blog e le decisioni che potresti dover affrontare. Per chiunque stia pensando a un blog che non ne ha ancora avviato uno, forse questo ti aiuterà a evitare errori.
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