Nota del redattore: ogni tanto ci piace analizzare i cambiamenti e le tendenze in specifiche industrie verticali, specialmente quando un'industria vecchia di secoli sta cambiando in modo innovativo, inaspettato o persino dirompente. Questo articolo è stato presentato da un lettore, Keith Lechwar, sull'industria del ghiaccio e, dopo aver inizialmente rifiutato la storia, ha catturato la nostra attenzione. Pensi che l'industria del ghiaccio non sia esattamente l'argomento del cambiamento delle tendenze? Beh, interessante, lo è.
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Le innovazioni di prodotto e le nuove invenzioni avvengono quotidianamente. Tuttavia, è stata data poca considerazione al miglioramento del modo in cui i consumatori acquistano il prodotto alimentare più consumato in America - il ghiaccio.
Il processo di combinazione dell'acqua e della temperatura fredda, che non è cambiato molto da quando il taglio cinese e il ghiaccio immagazzinato nel 1.000 a.C., stanno assistendo a un radicale cambiamento dei consumatori. Perché? Perché un imprenditore - un uomo d'affari in pensione - ha inventato un nuovo approccio innovativo, combinando il cubetto di ghiaccio con un concetto di distributore automatico ATM con la capacità di produrre fino a 13.000 chili di ghiaccio al giorno.
Il business del ghiaccio confezionato, nonostante la sua mancanza di glamour, è un'industria da 2,5 miliardi di dollari. Ma è antiquato. Quella borsa da 8 libbre di ghiaccio acquistata presso il minimarket ha viaggiato da piante di ghiaccio regionali che la massa produce sacchi di ghiaccio e li distribuisce in determinati territori. Ovviamente, questo metodo è soggetto a costi elevati di carburante e di distribuzione che aumentano i costi dei prodotti di uso quotidiano. Per non parlare del potenziale danno al prodotto finale dovuto alla distribuzione e alla manipolazione. Quante volte hai acquistato un sacchetto di ghiaccio che non ha bisogno di un buon martellamento sul cemento per separare i cubetti?
Per decenni, la fonte più conveniente per il ghiaccio in sacchi e sfusi è stata la drogheria e i negozi di generi alimentari - abbastanza poco convenienti per il consumatore di oggi. Fino a quando Bob Alligood, un ingegnere che ha trascorso 30 anni nella costruzione di una delle aziende di ingegneria di maggior successo della Florida, ha deciso di mettersi alla prova come imprenditore sviluppando una società chiamata Ice House America. Dopo alcuni anni di sviluppo del prodotto e più di un anno di attività, Ice House America è cresciuta passando da 4 case operative in una città a oltre 225 in 13 stati.
Il concetto è semplice, ma rivoluzionario: una macchina da ghiaccio automatica indipendente che ha la capacità di produrre ghiaccio fresco, veloce e conveniente su richiesta, ovunque ci sia l'accesso all'acqua elettrica e potabile. Ma, mentre l'idea sembra quasi troppo ovvia, ha preso la giusta dose di disinvoltura imprenditoriale e ha determinato l'ingegneria non solo a rendere l'Ice House unica, ma anche un prodotto efficiente e di facile utilizzo.
Il processo brevettato garantisce che il ghiaccio sia prodotto e immagazzinato usando solo alluminio alimentare e non venga mai toccato da mani umane. Il ghiaccio viene distribuito attraverso un nuovo sistema di consegna verticale che può erogare 20 libbre di ghiaccio in meno di 10 secondi. Il risultato finale sono cubi uniformi e separati che sono puri, freschi, veloci e convenienti.
Mentre l'industria del ghiaccio confezionato è stata riluttante ad accettare e ad abbracciare la nuova tecnologia per ovvie ragioni competitive, i clienti stanno trovando l'innovazione come un modo più conveniente ed economico per acquistare il ghiaccio per ogni occasione.
La prova può essere trovata nella crescente base di clienti di Ice House. La maggior parte dei consumatori di Ice House tende ad essere un grande utilizzatore di ice-catering, manutentori di cantiere e lavoratori edili, per citarne alcuni. Allo stesso tempo, le persone sono attratte dai prezzi più bassi (20 sterline per 1,25 dollari o meno, in media contro 1,29 dollari per una busta da 8 libbre, in media) e le posizioni convenienti nei parcheggi dei centri commerciali.
Eppure, la vera prova sta nei numeri. In meno di 18 mesi, Ice House America è cresciuta a più di $ 11 milioni di entrate annuali con un fatturato previsto di $ 28 milioni per il 2006. E sembra che sia solo la punta del … beh, hai capito.
La società ha venduto concessionari in 13 stati degli Stati Uniti, con altri 5 in fase di sviluppo, tra cui l'Alaska.
Mentre gli effetti a lungo termine di questa innovazione sull'industria del ghiaccio confezionato rimangono da vedere, non vi è alcun dubbio sull'opportunità di una maggiore crescita. Nonostante il suo rapido successo, le entrate Ice House del 2005 rappresentano solo l'1% del totale delle vendite di ghiaccio di quest'anno. Ma se l'accettazione dei consumatori continua così com'è, l'Ice House potrebbe reinventare il modo in cui i consumatori acquistano il ghiaccio confezionato e in definitiva rispecchiano ciò che l'ATM ha fatto per il settore bancario.
$config[code] not foundCirca l'autore: Keith Lechwar è portavoce di Ice House America e può essere contattato al numero (904) 355-7808. Per maggiori informazioni su Ice House America, visitare www.icehouseamerica.com
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