La sfalerite è ottenuta dalle miniere sotterranee. È un minerale di zinco che si forma nelle vene, che sono lunghi strati di rocce e minerali che si formano sottoterra. Trovato in rocce sedimentarie, ignee e metamorfiche, la sfalerite viene estratta in molti luoghi diversi in tutto il mondo, come il Messico, l'Australia, l'Italia, la Spagna, la Germania e vari luoghi negli Stati Uniti. Ci sono miniere di sfalerite in Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Tennessee e persino nel New Jersey. La sphalarite è un composto importante perché è usato per fare lo zinco, che a sua volta è usato per fare vari prodotti di gomma e vernice, nonché prodotti chimici e medicinali.
$config[code] not foundLa sphalarite si accumula in depositi che possono estendersi molto sottoterra. Per questo motivo, l'estrazione sotterranea è il metodo di scelta per recuperarlo. Altri metodi di estrazione mineraria, come l'estrazione superficiale, sarebbero troppo costosi e difficili.Un modo per determinare che lo scavo sotterraneo è più vantaggioso è quello di calcolare ciò che è noto come il rapporto di striscia. Questa è la quantità totale di materiale di scarto che deve essere rimosso in proporzione alla quantità di minerale. Il punto di estrazione sotterranea è di estrarre il minor spreco possibile.
Una miniera sotterranea è costituita da una sofisticata rete di gallerie, alberi e attrezzature. È entrato attraverso un pozzo, un tunnel orizzontale o un adit, che è un ingresso quasi orizzontale. Diversi livelli costituiscono la maggior parte delle miniere sotterranee, e la vera sphalarite o altri minerali vengono estratti in stanze chiamate stop. Mentre viene forato o fatto esplodere, viene lasciato abbastanza materiale per sostenere il soffitto, in modo che la mina non collassi.
Il processo di estrazione della sphalarite coinvolge un'ampia varietà di attrezzature. Possono essere utilizzate macchine da miniera continue che tagliano la roccia e la trasportano verso l'alto, separando anche il minerale utilizzabile dalla roccia, tutto in un unico sistema. Gli autocarri con cassone ribaltabile sono comuni nelle operazioni minerarie e spediscono il materiale nelle posizioni appropriate, o anche da e verso diverse parti della miniera. Le macchine shuttle sono state utilizzate in passato per caricare materiale e spostarlo fuori dalla miniera. Di solito, i camion vengono ora utilizzati, ma le macchine navetta sono ancora associate al settore minerario, in quanto sono generalmente presenti nei film con scene minerarie.
L'estrazione sotterranea moderna è un processo altamente tecnologico e meccanizzato. Veicoli sofisticati, sistemi ferroviari e sistemi di perforazione all'avanguardia sono acquistati da produttori e fornitori. I sistemi di ventilazione pompano aria fresca mentre rimuovono gas e polvere velenosi. Inoltre, il tetto è supportato da supporti in legno, cemento o persino acciaio. Le barre d'acciaio sono spesso usate per tenere il tetto sulle rocce interne.
Gli attuali metodi di estrazione sotterranea rendono l'estrazione della sphalarite relativamente sicura. È un processo produttivo - e deve esserlo, dal momento che il minerale è così comunemente usato per fare molti prodotti di cui l'industria e i consumatori dipendono.
