Milioni di persone stanno gravitando su siti di social networking come MySpace, Blogger e Facebook, in un momento in cui altri tipi di media stanno lottando per grandi numeri.
$config[code] not foundSecondo il Wall Street Journal (citando i dati di Comscore.com), Blogger.com aveva 142 milioni di visitatori nel settembre 2007, mentre Windows Live Spaces ne aveva 119 milioni, MySpace ne aveva 107 milioni e Facebook ne aveva 73 milioni.
Con questi tipi di numeri, i professionisti del marketing sicuramente seguiranno. Tuttavia, molti esperti di marketing ti diranno - alcuni pubblicamente e altri in privato - che la giuria è ancora fuori se il marketing sui social network pagherà.
Alcuni marketer partecipano ai social media per sviluppare la consapevolezza del marchio. Spesso questi sono marchi di grandi aziende. Dal loro punto di vista, avere il marchio visibile e riconoscibile da determinati segmenti di pubblico in quei siti di social networking è la cosa più importante.
Come proprietari di piccole imprese, saremmo fuori dal mercato se avessimo usato le campagne di marketing di mega-corporation come nostro modello. Le campagne di branding tipicamente sono un lusso che non possiamo permetterci.
La maggior parte di noi nelle piccole imprese investe solo nel marketing che potrebbe produrre rendimenti quantificabili sotto forma di vendite. Il ritorno sull'investimento (ROI) è il massimo per noi.
Così, invece di guardare gli sforzi di branding delle mega-corporation sui siti di social networking, ho cercato altri esempi. Un modello che ho trovato è quello dei rivenditori online e dei venditori di eCommerce. Tendono ad aspettarsi una connessione diretta tra marketing e dollari nel registratore di cassa.
La cosa interessante è che anche loro stanno partecipando ai social media. Tuttavia, nel loro caso, il ritorno sull'investimento fino ad oggi non è chiaro - e lo sanno. Eppure stanno ancora partecipando, come un recente articolo di Internet Retailer osserva:
A questo punto, la maggior parte lo sta facendo senza sapere esattamente cosa ne ricaverà o come potrebbe eventualmente seguire le vendite. E questo è un punto di partenza per alcuni in un ambiente Internet in cui i rivenditori si sono abituati a calcolare il loro preciso ritorno su qualsiasi investimento di marketing online.
"Al momento siamo in una fase nebulosa del marketing su Internet", afferma Dustin Robertson, vicepresidente marketing di Backcountry.com. "Stiamo andando da tutte quelle cose che hai fatto per indirizzare il traffico nel 2002 - ricerca pagata, affiliati, e-mail. Erano misurabili. Potresti affinare e perfezionare. Ma è stato levigato e raffinato fino alla morte. Se vogliamo cavalcare e fare un altro giro, dobbiamo continuare a muoverci con Internet. "
Quindi, se il ROI non è chiaro per i venditori di eCommerce a partecipare a siti di social media, allora perché lo stanno facendo?
In parte perché è economico, quindi il rischio non è così grande.
E in parte è dovuto al fatto che con le cose che cambiano, devono sperimentare e continuare a cercare di capire come sfruttare al meglio il mercato in un ambiente che cambia oggi. Rimanere lo stesso non è un'opzione. Oggi è un mondo nuovo e coraggioso là fuori su Internet.
Per quelli di noi che sono proprietari di piccole imprese, dovremmo prendere una pagina dal libro dei venditori eCommerce. Anche noi dovremmo fare sperimentazione a basso costo con i social network, anche se il ritorno non è ancora chiaro.
Sicuramente una tecnica di social networking - la creazione di un blog - ha mostrato un buon ROI per un bel po 'di piccole imprese. Puoi dire che dalle testimonianze trovi ad ogni svolta che i blog sono responsabili della nuova attività.
Al di là dei blog, i risultati non sono così chiari. Siti come MySpace e Facebook potrebbero non guidare le vendite per molte aziende. Se hai un avvio Web 2.0 o sei un musicista o hai un prodotto che attrae il mercato giovanile, allora questi siti possono essere una miniera d'oro. Per il resto di noi, i siti di social media potrebbero essere solo una brutta vecchia miniera.
Il punto è che non lo sappiamo ancora.
Ma so questo: ho visto il ritmo del cambiamento nel mondo online accelerare negli ultimi 12 mesi, e la tendenza del social networking continua a crescere. Ciò mi porta a credere che noi piccole imprese dovremmo sperimentare, in modi a basso costo ea basso rischio, con siti di social networking.
Fino a che punto possiamo risparmiare, diciamo, il 15% del tempo di uno staffer (preferibilmente qualcuno che ama stare online e già partecipa al social networking), o magari dedicare un po 'di tempo alla sera, o addirittura mettere da parte un piccolo budget per una società di marketing esterna, dovremmo essere fuori nelle trincee cercando di capire il nostro posto in questo nuovo mondo online. Non scommettere la fattoria su di esso, ma non ignorarlo neanche.
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