Ti chiedi mai cosa impedirà a un'altra società di usare il nome della tua attività? Che ne dici se sei legalmente autorizzato a utilizzare il nome che hai scelto per la tua attività? O sai quando puoi usare il simbolo TM con il tuo marchio o il nome del prodotto?
Assemblati qui sono tutte le risposte alle domande più frequenti quando si tratta di marchi registrati. Se sei un piccolo imprenditore, continua a leggere per saperne di più sul marchio e, soprattutto, se ne hai bisogno per la tua attività.
Cos'è un marchio?
Un marchio è una parola, una frase, un simbolo o un disegno (o una combinazione di uno di questi) che identifica la fonte di un prodotto o servizio e lo distingue dai concorrenti.
Cosa può essere un marchio?
La registrazione del marchio può essere concessa su nomi distintivi, loghi e slogan. Potresti voler cercare un marchio per nome di un prodotto, nome dell'azienda, logo aziendale o tagline.
Ad esempio, "Nike", il design Nike swoosh e "Just Do It" sono tutti marchi di proprietà di Nike per distinguere i loro prodotti da altre società sportive. Ma tieni presente che la protezione del marchio si applica solo a una particolare categoria di beni e servizi. Nike Inc. può possedere il marchio su una varietà di scarpe, abbigliamento, articoli sportivi, ecc. Ma c'è anche una Nike Corporation in Svezia che è coinvolta in macchinari pesanti, come martinetti idraulici di sollevamento.
Qual è la differenza tra un marchio registrato e un marchio non registrato?
I marchi in realtà non devono essere registrati presso l'USPTO (US Patent and Trademark Office). Se la tua azienda crea un logo o un nome che vuoi utilizzare esclusivamente, puoi allegare il simbolo TM e questo in sostanza ti dà diritti di "common law".
Tuttavia, i marchi registrati con USPTO godono di una protezione del marchio più forte (vedi "Quali sono i vantaggi della registrazione di un marchio? " sotto)
Inoltre, tieni presente che per rivendicare il primo utilizzo di un nome, il nome deve essere "trademarkable" (cioè non già utilizzato da qualcun altro) e deve essere utilizzato in commercio. Ad esempio, se si pensa a un nome aziendale interessante, sarà necessario commercializzare e vendere attivamente un prodotto o un servizio utilizzando tale nome aziendale per il proprio marchio di diritto comune.
Come faccio a sapere se un nome è disponibile per me da utilizzare per la mia azienda, prodotto o servizio?
Prima di incorporare o registrare la tua azienda con il tuo stato, dovrai controllare il database di stato dei nomi di società e assicurarti che il nome che desideri non sia già in uso. I conflitti di nomi sono uno dei motivi principali per cui molte applicazioni LLC, società o DBA vengono rifiutate. A questo punto, dovresti anche condurre una ricerca di marchio gratuito per verificare se il tuo nome commerciale è disponibile per l'uso a livello federale.
È anche importante sapere che puoi ancora violare il marchio altrui anche se non l'ha mai registrato formalmente con l'USPTO. Per questo motivo, dovresti anche eseguire una ricerca completa sui marchi a livello nazionale nei database statali e locali (oltre al tuo stesso stato). Questo dovrebbe includere il diritto comune e i cancellieri di contea.
Quando dovrei o posso usare il simbolo del marchio? E qual è la differenza tra TM e ®?
Prima di registrare un marchio con USPTO, è possibile utilizzare il simbolo TM. Dopo che un marchio commerciale è stato registrato presso l'USPTO, hai il diritto di utilizzare ® nel tuo marchio. Molte aziende scelgono di utilizzare il simbolo TM o ® con la prima apparizione della società o del nome del prodotto in un documento, quindi rilasciano il simbolo per ogni aspetto successivamente.
Quali sono i vantaggi della registrazione di un marchio?
Registrandosi per la protezione del marchio federale degli Stati Uniti, potrai usufruire di numerosi vantaggi, tra cui:
- Alti danni in alcuni casi di violazione
- Il diritto di usare ® nel tuo marchio
- Un processo semplificato per proteggere i tuoi domini e nomi utente in siti sociali come Facebook, Twitter e YouTube
- Protezione significativamente più forte dei marchi di "common law" (noti anche come non registrati). Questo può rendere molto più facile il recupero della proprietà, diciamo se qualcuno capita di usare il nome della tua azienda come maniglia di Twitter.
Se ho già registrato il mio nome con lo stato, ho ancora bisogno di un marchio?
Quando incorporate, formate una LLC o presentate un DBA (Doing Business As) per la vostra nuova attività, questo processo registra la vostra ragione sociale con il segretario di stato del vostro stato. Prima di approvare la tua richiesta, lo stato controlla che il tuo nome sia distinguibile da tutti gli altri nomi di aziende registrati nello stato. Una volta approvato, il nome commerciale è tuo e tuo, da usare all'interno dello stato. Ciò impedisce a chiunque altro di usare il tuo nome all'interno del tuo stato, ma non offre alcun tipo di protezione negli altri 49 stati.
Se hai iniziato un'attività che è fisicamente legata al tuo stato (ad esempio un parrucchiere o un ristorante) e non hai intenzione di espandersi in altri stati, registrare il tuo nome con lo stato o la contea potrebbe essere una protezione sufficiente per te. Tuttavia, se hai intenzione di condurre affari al di fuori del tuo stato (ad esempio vendi un prodotto o fornisci servizi e alcuni dei tuoi clienti potrebbero vivere altrove), dovresti esaminare la protezione dei marchi con USPTO.
Come vengono registrati i marchi registrati e quanto costa?
Per registrare il nome della tua attività commerciale, devi presentare una domanda all'USPTO: puoi registrarti direttamente con l'USPTO o farti gestire da un servizio di archiviazione legale online. Aspettatevi di pagare approssimativamente $ 325 per classe in tasse di iscrizione che il vostro marchio potrebbe rientrare e il processo può richiedere da 6 a 12 mesi dopo aver inviato la domanda.
È anche intelligente eseguire una ricerca completa sui marchi prima avviare la procedura di richiesta per assicurarti che il tuo nome sia disponibile (non riceverai il rimborso di una domanda solo perché il tuo nome non è disponibile).
Mentre il processo di registrazione di un marchio è più complicato rispetto alla registrazione di un DBA, i diritti sul tuo nome saranno applicati sia dal governo federale che da quello statale. Mentre stai facendo decollare la tua azienda, ricorda che il tuo nome rappresenta il tuo marchio e il tuo business, quindi fai i passi giusti per proteggere la tua identità.
Foto del marchio tramite Shutterstock
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