Perché le piccole imprese delle invenzioni degli Stati Uniti sono in calo

Le piccole imprese stanno calcolando una frazione minore della creazione di nuove tecnologie rispetto a prima, almeno secondo i dati dell'Ufficio brevetti e marchi statunitensi (USPTO). Questa tendenza ha molti responsabili politici e esperti interessati che il nostro sistema di innovazione sta ostacolando le piccole imprese.

Mentre questa spiegazione è possibile, penso che una storia più semplice conti per la tendenza. Le piccole imprese sono una parte sempre più ridotta dell'economia statunitense.

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Cosa c'è dietro il declino dei brevetti concesso alle piccole entità?

Iniziamo con i fatti. Come mostra la figura seguente, la quota di brevetti concessa alle piccole entità è diminuita dal 25,9% nel 2001 al 19,0% nel 2015. Mentre il ritmo del calo si è moderato negli ultimi anni, l'entità di tale calo rimane sostanziale. Le piccole entità rappresentano una fetta molto ridotta della creazione di tecnologia rispetto a prima.

Alcuni osservatori hanno sostenuto che questo declino riflette crescenti ostacoli all'innovazione delle piccole imprese. Il costo dei brevetti è aumentato negli ultimi anni, questa scuola di pensiero sostiene, rendendo più difficile le piccole imprese finanziariamente costrette a perseguire la protezione dei brevetti per le loro innovazioni tecnologiche. Negli ultimi anni l'USPTO è diventato meno propenso a concedere domande di brevetto, venendo giù in modo particolarmente duro sulle piccole imprese, mostra la ricerca. Un rallentamento nel trattamento delle domande di brevetto rende più difficile per le piccole imprese utilizzare il sistema dei brevetti per proteggere i loro prodotti e servizi contro l'imitazione da parte dei concorrenti poiché i brevetti vengono premiati troppo lentamente per essere di gran valore per loro. Infine, le cause per violazione di brevetto sono diventate più comuni e costose da perseguire, rendendo più difficile per le piccole imprese far valere i loro diritti di brevetto in tribunale.

Mentre l'argomentazione relativa agli ostacoli tra le piccole imprese e l'innovazione per il calo della quota di brevetti delle piccole imprese è certamente plausibile, credo che una spiegazione più semplice sia più probabile. La quota di brevetti delle piccole imprese è diminuita semplicemente perché la quota di mercato delle piccole imprese è diminuita.

Molti dati mostrano che la piccola impresa rappresenta una fetta più piccola del settore privato ora di quanto non fosse negli anni '80, '90 e '2000. Prendi in considerazione alcune statistiche. Tra il 1998 e il 2011, la quota delle piccole imprese dei libri paga del settore privato negli Stati Uniti è diminuita dal 48,6% al 42,0%. La quota della forza lavoro impiegata nelle piccole imprese è scesa dal 54,5% nel 1988 al 48,4% nel 2013. Nel 1998, le piccole imprese rappresentavano il 50,5% del PIL del settore privato, ma nel 2011 hanno contribuito con meno del 45%.

I responsabili delle politiche dovrebbero certamente indagare sulle cause del declino del contributo della piccola impresa all'ingegno americano. Ma penso che lo troveranno proporzionato a quello che è successo alle piccole imprese in generale.

Invention Team Photo tramite Shutterstock
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