Un dilemma etico è un dibattito tra due alternative, ognuna delle quali è moralmente corretta.Molti campi professionali hanno codici etici standardizzati che dettagliano le cose che i membri della professione devono dare la priorità quando prendono decisioni etiche. L'American Nurses Association ha un tale codice, ma non si sovrappone ampiamente con il campo della bioetica.
Etica nell'infermieristica
Come molte associazioni professionali nel campo dell'assistenza sanitaria, l'American Nurses Association stabilisce un codice etico formale e standardizzato che gli infermieri devono seguire. Il codice stabilisce sei principi primari per aiutare gli infermieri a risolvere i dilemmi etici. Questi sei principi definiscono le responsabilità degli infermieri come fare del bene, non fare del male, dare un'equa e uguale cura, rispettare il diritto dei loro pazienti di prendere decisioni, essere onesti e seguire le loro promesse. Il codice etico completo è un'estensione di questi principi.
Bioetica
Il campo della bioetica affronta questioni etiche che derivano dalla medicina moderna. A differenza del codice etico degli infermieri, la bioetica è in gran parte ancora in discussione e non è determinata da un documento standardizzato a livello nazionale. Le questioni bioetiche includono argomenti controversi come la ricerca sulle cellule staminali, il suicidio assistito dal medico, l'aborto, la clonazione e la modificazione genetica. Con l'avanzare della medicina, sorgono nuovi dilemmi etici e la bioetica è il campo di ricerca e analisi che li affronta. Anche le domande che affrontano questioni come l'assegnazione delle risorse e se i medici possono costringere le persone ad accettare un trattamento rientrano nel campo della bioetica.
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Mentre la maggior parte degli infermieri affronta quotidianamente problemi bioetici, l'etica nell'assistenza infermieristica è un argomento separato. La bioetica si occupa di dilemmi irrisolti che riguardano l'intera comunità medica, spesso creati da nuove tecnologie o idee di ricerca. L'etica nell'assistenza infermieristica si occupa principalmente di dilemmi individuali e personali che derivano da situazioni tra un caregiver e i suoi pazienti. È molto meno probabile che un'infermiera abbia bisogno di sapere se è etico modificare geneticamente un feto e molto più probabilmente deve scegliere tra obbedire alla sua dottrina religiosa o ai desideri del paziente.
Sovrapposizione
La bioetica e l'etica nella professione d'infermiera si sovrappongono principalmente nell'area della difesa. Gli infermieri sono responsabili di sostenere i loro pazienti, aiutare i loro pazienti a comprendere le opzioni a loro disponibili e mediare le discussioni dei pazienti riguardo ai loro cicli di trattamento. Le considerazioni bioetiche sono spesso profondamente complesse e sconvolgenti. Gli infermieri hanno la responsabilità etica di offrire ai loro pazienti il miglior trattamento possibile, assumendo che i pazienti accettino di farlo, e talvolta il miglior trattamento non è ovvio. Pertanto, gli infermieri devono comprendere i problemi bioetici che i loro pazienti affrontano e tentano di guidare i loro pazienti verso le migliori opzioni dal punto di vista medico ed etico.
