Un recente safari nel Serengeti avrebbe dovuto distrarmi dal lavoro. Ho pensato che a migliaia di chilometri di distanza dall'ufficio, senza connettività e nemmeno un telefono, sarei in grado di distaccarmi completamente da ogni pensiero relativo al business.
Invece, mentre osservavo gnu, leoni, elefanti e zebre nel loro habitat naturale, non potevo evitare di essere colpito da quanto del loro comportamento rifletta la natura competitiva di un'azienda imprenditoriale.
So che probabilmente sembra pazzesco, ma ascoltami.
Guardando questi animali in lotta per la sopravvivenza, sono rimasto colpito dal modo in cui erano in grado non solo di sopravvivere, ma di prosperare usando molte delle stesse tattiche utilizzate dalle aziende di successo. Sia che guardassero i leoni che inseguivano la loro preda, zebre e gnu che coesistevano a vicenda, o persino guardando un avvoltoio che aspettava pazientemente la morte di una zebra, c'erano strategie che avrebbero funzionato per quasi tutti gli affari del mondo.
Lasciatemi fare alcuni esempi:
1. Una leadership forte e decisa è essenziale per il successo
In quasi tutte le specie che ho osservato, la leadership era nelle mani (zoccoli, zampe?) Di un maschio alfa o di un gruppo di maschi alfa.
Questo tipo di leadership ha comportato comportamenti efficienti e ordinati che hanno favorito il gruppo nel suo complesso. Quando era ora di trasferirsi in un nuovo territorio, quando era tempo di riposare, quando era ora di mangiare erano tutti determinati dal maschio alfa. I premi della leadership? L'alfa è sempre stato il primo a mangiare prede uccise di recente e, naturalmente, il primo ad accoppiarsi.
Anche se non sto sostenendo questo tipo di leadership autocratica negli affari, ho visto prove convincenti di come una leadership forte e decisa possa lavorare a vantaggio dell'intera squadra. Perdona il gioco di parole, ma c'è un motivo per cui gli amministratori delegati ottengono la parte del leone dei profitti.
2. Quando l'opportunità si presenta, salta dentro
Ho avuto la possibilità di vedere una zebra sopravvissuta a un attacco di un leone, ma a malapena. Mentre sanguinava da una ferita sui suoi quarti posteriori di sinistra, un avvoltoio cadde e si accucciò a terra, a circa 10 piedi dalla zebra. L'avvoltoio attese pazientemente che la zebra morisse, rimanendo semplicemente seduta e fissando. Non ho visto la fine di questo dramma, ma ho la netta sensazione che l'avvoltoio non sia andato a casa affamato.
Mentre non sto dicendo che gli imprenditori dovrebbero essere avvoltoi, dovrebbero essere pronti a cogliere le opportunità quando si presentano. Tieni gli occhi aperti, rimani in cima alla concorrenza e salta a destra quando vedi una debolezza da sfruttare.
3. Non essere troppo orgoglioso per prendere gli avanzi dai Big Boy
Le iene sono spesso raffigurate come una delle forme più basse di animali. Tendono a seguire le fiere dei leoni (a distanza di sicurezza) e ottengono il loro sostentamento aspettando gli scarti lasciati indietro dopo che i leoni sono finiti con gli animali che uccidono.
Ci sono dozzine di altri spazzini in natura che si affidano agli scarti lasciati dagli animali più in alto nella catena alimentare.
Come imprenditore, essere un "spazzino" non è necessariamente una brutta cosa. Questo è particolarmente vero quando sei un fornitore di servizi. Avrai concorrenti molto più grandi nel tuo mercato e avranno la maggior parte del lavoro dai più grandi clienti. È un dato di fatto.
Ciò non significa che non puoi sfruttare le opportunità presentate quando i ragazzi più grandi sono soddisfatti. I grandi concorrenti spesso non vogliono essere disturbati da progetti più piccoli, e i grandi clienti hanno sempre posti di lavoro più piccoli che daranno alle aziende più piccole.
Gli imprenditori dovrebbero vedere questa come un'opportunità per mettere piede nella porta. Affronta il piccolo progetto per il grande cliente, fai un ottimo lavoro e scoprirai che i progetti più piccoli diventeranno presto progetti più grandi.
4. Trova i modi per sopravvivere in tempi difficili
I tempi difficili sono integrati nel ciclo vitale del Serengeti. Ogni anno c'è una stagione secca che mette alla prova gli istinti di sopravvivenza di ogni specie. I tempi difficili fanno scelte difficili. Si sa che i leoni mangiano i loro piccoli. Gli elefanti copriranno molte miglia in un giorno solo per trovare un bicchiere d'acqua. I membri deboli della mandria che non riescono a stare in piedi vengono lasciati indietro per morire.
Non importa in che affari ti trovi, ci saranno tempi difficili. Ma anche nei momenti più difficili, i grandi imprenditori trovano il modo di stare al passo. Potrebbe significare tagliare giù in alto. Potrebbe voler dire essere più creativi con i budget pubblicitari e di marketing. Potrebbe solo significare outworking della concorrenza. Coloro che imparano ad adattarsi e ad adattarsi trovano modi per andare avanti.
Proprio come molti animali non riescono a sopravvivere a periodi secchi, così fanno molte aziende. Per la fauna selvatica del Serengeti, la sopravvivenza è una questione di vita o di morte. Gli imprenditori che riescono in tempi difficili sopravvivono grazie a una mentalità da "vita e morte".
5. Non lasciare che niente arrivi a modo tuo
Un sito comune sul Serengeti è composto da alberi che vengono spezzati a metà o semplicemente rovesciati. Perplesso di questa vista, ho chiesto alla nostra guida Masai quale fosse la ragione.
"Vedrai presto," fu la sua risposta criptica.
Fedele alla sua parola, ci condusse in una curva della strada dove potemmo intravedere un branco di elefanti che veniva verso di noi. Poiché questa era la fine della stagione secca, gli elefanti erano alla ricerca di acqua.
Niente, presto vedrei, si sarebbe messo sulla loro strada. Molto più grande di qualsiasi elefantino che avessi mai visto in uno zoo, i maschi si lanciarono semplicemente tra gli alberi, schioccandoli come se fossero dei ramoscelli. Era uno spettacolo fantastico, ma che mi ricordava la determinazione che avevo visto da molti degli imprenditori con cui ho conosciuto o lavorato nel corso degli anni. Per arrivare dove vuoi essere, ci sono volte in cui devi solo andare avanti, avere la sicurezza di buttare via gli ostacoli piuttosto che allontanarli delicatamente.
6. Creare partnership reciprocamente vantaggiose
Una cosa che impari sugli animali in natura è che molte specie hanno partner naturali. Queste partnership (relazioni simbiotiche) funzionano a vantaggio di entrambe le specie, giocando un ruolo chiave nella loro sopravvivenza.
Ogni volta che vedi un branco di zebre nel Serengeti, sei sicuro di trovare gnu nelle vicinanze. Perché? I due gruppi funzionano perfettamente insieme. Entrambi ricevono la loro nutrizione dalle erbe, ma la ottengono in modi molto diversi. Le zebre si nutrono di erba alta, mentre gli gnu mangiano poco. Le zebre liberano l'erba alta per gli gnu, che poi mangiano l'erba più bassa lasciata dietro.
Allo stesso modo, ci sono uccelli che ottengono il loro sostentamento mangiando zecche che si trovano su più grandi animali al pascolo. Gli animali più grandi sono felici di sbarazzarsi del fastidio delle zecche, mentre gli uccelli sono felici per il pasto.
Come ogni imprenditore sa, ci saranno sempre momenti in cui è necessario affidarsi a competenze esterne per far avanzare i propri obiettivi di business. Mentre la natura ha scelto i "partner commerciali" per le zebre, gli imprenditori devono essere intelligenti nella scelta dei fornitori di servizi e dei consulenti che lavorano con le loro imprese. Un grande partner può valere il suo peso in oro. Uno schifoso può danneggiare o addirittura distruggere la tua attività.
7. Taglia il Deadwood
Questo può sembrare duro, ma la natura può essere dura e gli affari possono essere aspri.
Il settimo mattino del safari, ho avuto la possibilità di vedere un grande stagno brulicante di ippopotami e un altro laghetto con solo due ippopotami crogiolarsi in un angolo. La nostra guida Masai spiegò che il grande stagno era pieno di una manciata di maschi alfa e dozzine di femmine, mentre l'altro stagno era popolato da due "maschi perdenti".
I maschi perdenti si erano dimostrati incapaci di proteggere il gruppo e offrivano poco in termini di cibo o procreazione. Di conseguenza, furono banditi forzatamente.
La maggior parte delle aziende, una volta o l'altra, avrà alcuni "perdenti" sul personale. Non contribuiscono, di solito sono infelici e fanno male al morale e alle prestazioni complessive dell'azienda. Mentre licenziare i dipendenti è una delle cose più difficili da fare per un imprenditore, non riuscire a rimuovere un cattivo impiegato è un cattivo affare.
Abilità di sopravvivenza
La sopravvivenza nel Serengeti è una battaglia quotidiana. Gli animali combattono per il sostentamento, per il potere e per le loro stesse vite. In natura, semplicemente vivere per affrontare un altro giorno è una vittoria.
Negli affari, ovviamente, la sopravvivenza ha un significato molto diverso. Ma le tattiche per sopravvivere nel Serengeti possono fornire lezioni reali per quelli di noi che cercano di mantenere le nostre attività non solo a galla, ma fiorente.
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