Mentre leggete queste brevi vignette, notate che la maggior parte di questi imprenditori ha avviato le loro imprese con pochissima infusione di capitali esterni. Non ne senti parlare perché non hanno grandi annunci di finanziamento da fare. I media sull'imprenditorialità ignorano tutte queste società che non raccolgono grandi somme, ma generano grandi entrate.
I media imprenditoriali del mondo devono ancora venire a patti con un semplice fatto che l'imprenditorialità equivale a clienti, entrate e profitti; il finanziamento è facoltativo.
WaterFilters.net
Dopo un'infanzia piena di iniziative imprenditoriali su piccola scala, tra cui la vendita di governanti ai suoi vicini, era sempre chiaro all'imprenditore del Minnesota Jamin Arvig che avrebbe avviato una società. Dopo aver conseguito lauree in ingegneria elettronica e giurisprudenza e un breve periodo trascorso nella pratica della legislazione sui brevetti, ha deciso di investire ulteriore energia in una vecchia impresa, portandola online. Jamin e sua moglie provengono da ambienti tecnici. Sapevano delle numerose opportunità associate al boom dell'e-commerce e dei vantaggi derivanti dalla creazione di un'azienda che attirava il pubblico globale di Internet.
WaterFilters, iniziato nel 2002 mentre Jamin era ancora al college, semplifica il processo di ricerca e acquisto di prodotti per la depurazione e il trattamento delle acque. Jamin e sua moglie hanno condiviso una conoscenza limitata del settore del trattamento delle acque. Ma sapevano che l'industria verde era una tendenza in crescita e identificavano i filtri per l'acqua come un elemento chiave.
Dopo aver acquistato circa $ 1.000 di filtri per l'acqua e aver aperto un negozio nel suo condominio nel Minnesota, Jamin ha sfruttato le connessioni esistenti di sua moglie nel settore per stringere relazioni con i distributori, facendo crescere l'attività lentamente. Queste relazioni hanno permesso a Waterfilters.net di elencare molti dei loro prodotti in un catalogo online. La coppia ha anche sfruttato la pubblicità SEO e pay-per-click (PPC) per acquisire clienti. La compagnia ha raggiunto quasi 4 milioni di dollari di entrate entro il 2008.
Il 2008 ha segnato che WaterFilters si trasferisce in un magazzino costruito su misura che servirebbe da centro di distribuzione. L'azienda ha anche acquisito un gran numero di clienti aziendali e persino rifornisce i rivenditori come venditore all'ingrosso. La compagnia è stata interamente rimpiazzata con il marchio da $ 10 milioni, correndo solo sui risparmi di Jamin e di sua moglie.
Quantum Retail
Operando anche dal Minnesota, Vicki Raport ha lavorato per un po 'nel software di vendita al dettaglio, prima di fondare il proprio negozio per colmare le lacune osservate nel suo dominio.
Quantum Retail è il pezzo mancante di Vicki: un livello di applicazioni che prende le informazioni generate da app aziendali, punti vendita, file di transazioni dei clienti e dati di identificazione delle radiofrequenze, e le riunisce in un modo prezioso per i rivenditori. Questi dati, raccolti in un formato utilizzabile e gestibile, intendono migliorare in modo quantificabile le operazioni di vendita al dettaglio. Le soluzioni di Quantum allineano le capacità di un'azienda di acquistare e vendere prodotti in linea con le preferenze dei consumatori. Vicki ha descritto il prodotto come "una tecnologia che pensa come un business".
Vicki e i suoi cinque co-fondatori (con un sesto presentato poco dopo) attingono a una rete comune a Retek. Hanno iniziato con l'analisi della vendita al dettaglio utilizzando piccoli insiemi di punti dati. Utilizzando materiali open source combinati con il generoso supporto di un cliente sponsor, il team ha sviluppato un prototipo che è stato utilizzato per ottenere la convalida iniziale del cliente. Il prototipo è stato fondato da Guitar Center nel 2005.
Quantum Retail ora opera su una piattaforma che supporta tre processi di vendita principali: riassortimento dell'allocazione, previsione e pianificazione degli ordini e pianificazione dell'assortimento. I clienti hanno la possibilità di iscriversi in uno o più servizi contemporaneamente. La competizione diretta proviene principalmente da Oracle, JDA e SAP. L'azienda è completamente avviata da Vicki e dai suoi co-fondatori. Quantum Retail è passata da sei co-fondatori a oltre 100 dipendenti e a 13,5 milioni di dollari di fatturato entro il 2010.
Bay.ru
Nato e cresciuto a Chicago, Aaron Block non immaginava mai che una carriera nel settore immobiliare commerciale lo avrebbe portato fino a Mosca, dove avrebbe dovuto sviluppare una divisione di Cushman e Wakefield appena acquisita nel 2005. Il suo ritorno a Chicago nel 2010 segnò anche il suo passare a Bay.ru, la prima attività di commercio elettronico transfrontaliero in Russia e il sito di shopping in più rapida crescita del paese. Appena due anni dopo, Aaron ne è il CEO.
Bay.ru è stata fondata nel 2007 dai fratelli russi Gene e Anton Herman per aiutare amici e familiari preoccupati per la sicurezza degli oggetti acquistati online al di fuori dei confini della Russia. Mentre in Russia, Bay.ru è designata come operazione di "middleman", nel settore di Internet, la società è conosciuta come una società di e-commerce transfrontaliera. Lavorare nello "spazio transfrontaliero" implica che gli acquisti vengano effettuati da un paese, che gli acquisti vengano effettuati da un altro e che le merci vengano consegnate direttamente al consumatore da un terzo.
Per quanto riguarda l'attività in sé, la catena di approvvigionamento è quasi interamente basata negli Stati Uniti. I prodotti vengono spediti al magazzino di Chicago della società, dove vengono ispezionati per la qualità e controllati rispetto all'ordine originale del cliente. Ulteriori servizi per la garanzia della qualità, come fotografie e consolidamento, vengono eseguiti anche qui prima che gli ordini vengano spediti in Unione Sovietica. Garantendo che il venditore non veda mai il consumatore, Bay.ru si è affermata come un unico punto di fiducia con i suoi acquirenti.
Bay.ru ha ulteriormente consolidato il suo successo integrando i popolari cataloghi americani, come eBay e Amazon, nel proprio inventario online. Forse il più grande generatore di business, tuttavia, è l'offerta di 500.000 "punti di contatto" separati in Russia disponibili per prendere ordini. Poiché la Russia consente il pagamento anticipato, Bay.ru ha stabilito una forte presenza in chioschi, filiali bancarie, uffici postali, Western Union e sistemi di pagamento online, consentendo al cliente di pagare in qualsiasi modo sia il più comodo possibile, in qualsiasi momento.
Gene e Anton, con l'aiuto di prestiti familiari, iniziarono l'attività autonomamente. La compagnia ha anche raccolto $ 2,3 milioni in investimenti angel. Bay.ru è diventato redditizio a marzo 2012, e si prevedeva che avrebbe raggiunto i $ 40 milioni entro la fine del 2012. Gli utili sono generati in parte attraverso la revisione del prodotto al di sopra del prezzo al dettaglio, che può essere compreso tra il 9 e il 45%. I servizi a valore aggiunto eseguiti nel magazzino di Chicago aggiungono più margine. Ulteriori profitti si ottengono acquistando la spedizione a prezzi all'ingrosso, così come l'acquisto all'ingrosso di merci, servizi postali e di corriere.
Quindi, vedete, se i giornalisti del Midwest si concentrassero su aziende con buoni e solidi introiti, avrebbero molti forti imprenditori da scrivere. Allo stato attuale, tuttavia, sono più interessati a quale venture capitalist abbia finanziato la società. Che idea stupida!
PerBlue
Poco dopo le versioni dell'iPhone e del sistema operativo Android di Google nel 2007, lo studente dell'università del Wisconsin, Justin Beck, è rimasto affascinato dalle possibilità che queste nuove tecnologie mobili hanno portato al mondo dei giochi. Ha iniziato a lavorare su un concetto per Parallel Kingdom, un gioco multiplayer basato sulla posizione che utilizza il GPS sul dispositivo mobile di un giocatore per collocarli all'interno di un mondo virtuale che si sovrappone alla loro realtà.
La prima versione di Parallel Kingdom, "The Age of Exploration", è stata pubblicata nel 2008 come il primo gioco del suo genere. L'uscita è coincisa con la fondazione di PerBlue, Justin's Madison, società di software di social gaming e mobile con sede nel Wisconsin. Beck e il suo socio in affari, il CTO di PerBlue Andrew Hanson, entrambi vantano una doppia laurea in Informatica e Ingegneria Informatica. I due hanno avviato il business, fornendo i fondi iniziali da soli e offrendo le opzioni azionarie dei dipendenti iniziali al posto di uno stipendio.
Il concept di Justin ha attirato molta attenzione, e presto la richiesta è stata abbastanza alta per l'uscita di una seconda puntata del gioco nel marzo 2009, "The Age of Gathering", così come una terza versione notevolmente ampliata a novembre dello stesso anno intitolato "The Age of Emergence." L'uscita più recente, "The Age of Thrones", lanciata nell'ottobre 2010 e incentrata sulle caratteristiche sociali del gioco. Si unisce ad altri due giochi di ruolo multiplayer mobile (giochi di ruolo), Parallel Mafia e Parallel Zombies, per completare i prodotti PerBlue.
PerBlue alla fine ha raccolto qualche finanziamento, ma soprattutto, la società ha superato i 2 milioni di dollari di entrate. E ora, su alcuni imprenditori che stanno appena iniziando a far decollare le loro attività.
SimaFore
Nel 2010, Bala Deshpande ei tre colleghi che sarebbero diventati suoi compagni di squadra lavoravano a Ann Arbor, nel Michigan come rivenditori per una startup di software, costruendo uno strumento analitico per tutti gli usi in grado di identificare e gestire i rischi in situazioni complesse. Attraverso il suo lavoro nelle vendite, Bala si rese conto che non solo la maggior parte delle aziende non era in grado di ricavare valore da strumenti analitici così complicati, spesso l'acquisto di tale software non risolveva il loro problema originale. Con l'assistenza di questi stessi colleghi, Bala ha deciso di lavorare per una soluzione più personalizzata, evitando le grandi aspirazioni del software di analisi generale.
SimaFore è un modo affidabile per convertire i dati in un asset informativo, fornendo soluzioni basate su analisi alle aziende che non possono permettersi software costosi o uno staff per estrarre valore. L'azienda sviluppa app personalizzate su misura per risolvere problemi specifici in base alle esigenze aziendali. Tali servizi possono includere l'identificazione di indicatori di prestazioni chiave, l'ottimizzazione delle quotazioni di prodotti mediante la previsione dei costi e il tracciamento dei costi generali, tra gli altri. Sfruttando le tendenze emergenti nella tecnologia open source e nel cloud computing, le soluzioni offerte da SimaFore rimangono convenienti.
Il mercato di riferimento per SimaFore sono le piccole e medie imprese, con un cliente ideale che ha tra 10 e 100 dipendenti, in possesso di almeno alcune risorse per la raccolta e la gestione dei dati. SimaFore spera di offrire app personalizzate per almeno 25 piccole e medie imprese nel 2013. La soluzione prevede un prezzo di $ 10.000 per il primo anno, con una quota di mantenimento in corso di $ 300-500 al mese per cliente in seguito. Nel tempo, alcune di queste app sarebbero state prodotte e vendute a un numero maggiore di clienti in segmenti specifici.
LinguistaLogix
Come specialista linguistico per oltre 20 anni, il professor Rex Ferguson, residente in Ohio, spesso scopre di essere chiamato per i suoi servizi. Mentre lavorava come traduttore medico di lingua spagnola, osservò il suo lavoro salvando la vita di un bambino. Si rese conto che al personale dell'ospedale non venivano fornite le istruzioni linguistiche necessarie per svolgere con successo il proprio lavoro mentre lavoravano con i pazienti ESL. In risposta a questa carenza del settore, Rex ha creato LinguistaLogix, un'azienda di software educativo focalizzata sull'insegnamento della competenza orale rivolta ai professionisti del settore medico.
Naturalmente, ci sono molti altri imprenditori che lavorano in tutto il Midwest, spesso sconosciuti a causa dell'ossessione dei media nelle start-up finanziate da venture. È nostra intenzione mettere in luce le loro storie.
Midwest, USA Foto via Shutterstock
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