Questa settimana tornerò su un argomento che ho scritto più volte da quando è iniziata la recessione: cosa sta succedendo al lavoro autonomo nell'economia sommersa e in che modo si confronta con la situazione lavorativa nel resto del settore privato.
Di seguito è riportata una figura che ho ricavato dai dati del Bureau of Labor Statistics sui numeri destagionalizzati di lavoratori autonomi nonagricoli e salariati del settore privato negli Stati Uniti da gennaio 2007 a marzo 2010. I numeri sono impostati come percentuale del loro livello a gennaio 2007 per mostrare la quantità relativa di lavoro autonomo e salariale ogni mese da allora. La spessa linea blu mostra le cifre relative al lavoro autonomo, mentre la spessa linea rossa mostra i numeri corrispondenti per l'impiego salariale. Le sottili linee nere che attraversano ciascuna delle linee più spesse sono le medie mobili di sei mesi.
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La figura mostra chiaramente una tendenza comune. Abbiamo assistito a un sostanziale declino nel numero di lavoratori dipendenti salariati nel settore privato e nel settore non agricolo. A marzo, il lavoro autonomo era solo al 92,6% del suo livello di gennaio 2007 e l'occupazione salariale era solo al 94,2%.
Ma ci sono anche differenze sostanziali in ciò che è accaduto ai lavoratori autonomi e alle persone che lavorano per gli altri nel settore privato. In primo luogo, i numeri del lavoro autonomo sono molto più volatili rispetto ai numeri di occupazione dei salari del settore privato. Ci sono stati diversi aumenti nel numero di lavoratori autonomi dal gennaio 2007 che poi sono scomparsi nei mesi successivi. Per l'occupazione salariale, al contrario, il modello è stato periodi di non declino e periodi di costante declino.
In secondo luogo, il calo del lavoro autonomo è iniziato prima del declino dell'occupazione salariale nel settore privato. Anche se abbiamo iniziato a vedere i cali del lavoro salariato nel settore privato quando è iniziata la recessione, a metà del 2007 il lavoro autonomo ha iniziato a calare.
In terzo luogo, il calo del lavoro autonomo è stato molto elevato, ma toccato il fondo nell'ottobre 2008. Da allora, la tendenza è stata in leggero aumento. Al contrario, l'occupazione salariale ha mostrato un declino più lento, ma è proseguita più a lungo, accelerando leggermente nell'ottobre 2008.
In quarto luogo, negli ultimi mesi - da dicembre 2009 - l'occupazione salariale del settore privato ha iniziato a ridursi lentamente. Ma il lavoro autonomo, che stava migliorando da quasi sei mesi, è tornato negativo.
I dati mostrano modelli molto diversi tra cui la perdita di posti di lavoro e i guadagni nella retribuzione del settore privato e nel lavoro autonomo. Mentre sembra esserci qualcosa di una relazione inversa tra i due - quando il settore privato perde posti di lavoro, il lavoro autonomo riprende e quando il settore privato aggiunge posti di lavoro, il lavoro autonomo diminuisce - l'immagine è più complicata di così. I modelli di lavoro autonomo sembrano essere guidati da forze diverse che tener conto dell'aumento e della diminuzione dei posti di lavoro nel settore privato.
Tutto ciò significa che non possiamo estrapolare da ciò che sta accadendo ai lavori del settore privato per spiegare le tendenze nel lavoro autonomo. Dobbiamo guardare loro stessi alle tendenze del lavoro autonomo.
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