I bodybuilder professionisti guadagnano soldi piazzando gare di bodybuilding. Il duro lavoro e la dedizione sono essenziali per raggiungere lo status professionale, ma alla fine i concorrenti sono giudicati in base al loro sviluppo muscolare generale, tra cui massa, definizione, proporzione e simmetria. Il denaro che un bodybuilder professionista può fare può variare a seconda del genere, del livello di abilità, del numero di gare inserite e della posizione geografica. Ma poiché le gare di fitness vincenti non sono garantite, i bodybuilder professionisti hanno in genere posti di lavoro a tempo pieno o parziale per integrare i loro guadagni.
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Secondo Indeed.com, i guadagni medi per un bodybuilder professionista sono $ 77.000 all'anno nel 2014. I guadagni sono influenzati dalla posizione. Ad esempio, un bodybuilder professionista a New York guadagna circa $ 93.000 all'anno. I bodybuilder professionisti in California fanno una media di $ 83.000 all'anno, mentre in Florida guadagnano circa $ 72.000 all'anno. In Nebraska, i bodybuilder professionisti realizzano una media di $ 56.000 all'anno. Per i bodybuilder di alto livello, i guadagni sono molto più alti. Secondo la rivista "Muscle and Fitness", il primo vincitore del concorso Mr. Olympia ha ricevuto $ 675.000 nel 2013. Il vincitore della Ms. Olympia ha ricevuto $ 60.000.