The Underground Lair a Bethlehem, in Pennsylvania, sta dimostrando che è possibile trasformare quasi ogni passione in un'attività di successo con una pianificazione e un duro lavoro sufficienti.
Il collezionista e imprenditore Dan Wirth ha trascorso più di quarant'anni raccogliendo e scambiando cimeli in tutto, da Star Wars a Care Bears.
$config[code] not foundOggi la sua posizione di mattoni e malta e la pagina di Lair sotterranea vendono di tutto, dai fumetti ai giocattoli e oggetti da collezione che risalgono a più di mezzo secolo.
Wirth ha iniziato a collezionare quando aveva 10 anni. Ha iniziato con i fumetti perché li ha trovati divertenti e hanno stuzzicato la sua immaginazione.
"Ero un grande fan di Spider-Man e ho deciso di provare a raccoglierli tutti", dice Wirth in un'intervista via email con Small Business Trends. "Dai fumetti è stata una progressione naturale verso i giocattoli".
Dal collezionista all'imprenditore
Dopo che Wirth iniziò a collezionare, si rese conto che poteva vendere alcuni dei suoi fumetti e giocattoli per ottenere altri oggetti che desiderava davvero. In un primo momento questo ha portato a scambi commerciali con amici, poi a Peddler's Village a Lahaska, in Pennsylvania, con suo padre nei fine settimana.
Queste piccole incursioni nel mondo dei collezionisti sono state seguite da viaggi nei mercatini delle pulci per vendere e scambiare, e infine per spettacoli di giocattoli.
Wirth ha trascorso anni a collezionare e frequentare spettacoli di giocattoli fino a circa tre anni e mezzo fa.
Fu allora che sua moglie Khrys iniziò a spronarlo a portare le cose al livello successivo.
Lanciare un mattone e un mortaio
"Il mattone e il mortaio sono emersi da strane svolte", spiega Wirth. "Mia moglie possedeva un negozio di spedizione nella nostra posizione attuale, prima di The Lair. Quando ha perso il suo manager diurno, lei (e diversi amici) mi ha spinto ad aprire un negozio che avrebbe caratterizzato tutti gli oggetti collezionabili che avevo raccolto durante i miei oltre 40 anni di collezionismo. "
La grande apertura del nuovo negozio è arrivata durante il Musik Fest, un festival musicale locale di una settimana, nel 2011. Anche se c'era una piccola festa per commemorare l'evento, Wirth afferma che la vera celebrazione è stata nel primo anniversario del nuovo negozio, dopo aver già costruito una fedele base di fan.
"Abbiamo fan che vengono solo in città una o due volte l'anno. Ma ora che ci hanno trovato, siamo una delle loro fermate di destinazione! "Spiega. "È molto divertente. E il divertimento è ciò che amiamo portare le persone ".
Sviluppare una presenza online
La presenza online del negozio è uno sviluppo più recente.
Il sito web è stato pubblicato nel 2014. E ancora, Wirth dice che sua moglie Khrys, una web designer part-time, si è dimostrata strumentale.
"Una delle preoccupazioni con il nostro tipo di merce è la condizione", dice. "Questo NON si traduce bene nel mondo del sito web. Devi essere molto meticoloso riguardo la descrizione dell'oggetto. I collezionisti sceglieranno ogni dettaglio. Quindi, quando abbiamo deciso di avviare il sito Web, è stato con l'idea che avremmo presentato solo elementi che sarebbero stati al di sopra di ogni rimprovero ".
Oggi il sito è utilizzato per caratterizzare alcuni degli articoli di altissima qualità e le migliori offerte di The Underground Lair. Wirth dice che si è anche dilettato nelle offerte di Groupon. Tuttavia, la pagina Facebook di The Underground Lair gioca un ruolo più importante nella strategia di marketing di Wirth, con post realizzati quasi quotidianamente.
Sebbene Wirth compia ancora viaggi di spettacoli giocattolo di tanto in tanto, dice che il suo approccio a questi eventi è cambiato radicalmente.
"L'idea di avere il negozio è che siamo lo spettacolo, quindi le persone possono venire da noi", dice.
Consigli per altri imprenditori
Quando si tratta di iniziare, Wirth dice che si tratta di capire il mercato e di essere pronto a lavorare sodo. Ma dice che decidere se trasformare un hobby in un business si riduce a rispondere ad alcune domande di base, prima dice. Egli consiglia agli hobbisti di considerare se trasformare la loro passione in un'impresa per porsi alcune domande.
"Chiediti se trasformare l'hobby in un'attività ti darà gioia. Se la risposta è no, allora non farlo ", consiglia Wirth. "Un hobby è un'attività che fai nel tuo tempo libero che ti porta felicità o soddisfazione, o rilassamento. C'è una possibilità che trasformare il tuo hobby in un 'lavoro' renderà più lo stress PIENO, che lo stress per alleviare. "
Ma Wirth dice che c'è una domanda molto più importante e pratica che gli hobbisti dovrebbero rispondere.
"Chiediti se c'è un reddito vitale che può essere guadagnato con il tuo hobby", dice. "Fai i tuoi compiti. Ho fatto spettacoli e mercati di giocattoli per anni, oltre a tenere il dito sul polso dell'industria della cultura pop prima di fare quel salto. Se vuoi fare paesaggi, andare agli spettacoli o osservare quelli che hanno successo. Se vuoi dare lezioni di chitarra, controlla quanti negozi di musica ci sono nella tua zona e se li offrono già. "
Alla fine, però, Wirth dice che gli imprenditori devono essere sempre pronti a rischiare
"Non aver paura di fallire. Il vecchio detto "niente azzardo" è vero ", dice.
Nel caso di Wirth, è un rischio che ha pagato.
Immagini: Underground Lair
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