Cos'è la proprietà intellettuale?

Ogni azienda ha proprietà intellettuale che ha il potenziale per essere estremamente preziosa.

In termini più semplici, la proprietà intellettuale (spesso indicata come "IP") è un tipo di risorsa immateriale per la tua attività che include le tue idee, invenzioni, creazioni e segreti che ti danno un vantaggio competitivo sul mercato. La proprietà intellettuale è protetta dalle leggi sui marchi commerciali, sui diritti d'autore, sui brevetti e sui segreti commerciali.

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Le leggi sulla proprietà intellettuale risalgono alla Costituzione degli Stati Uniti, che conferisce al Congresso l'autorità di "promuovere il progresso della scienza e le arti utili, assicurando per un numero limitato di volte agli autori e agli inventori, il diritto esclusivo ai loro rispettivi scritti e scoperte. "Art. 1 secondo. 8, cl. 8.

Mentre alcune leggi sulla proprietà intellettuale sono state lente a cambiare con i tempi, esistono ancora come un modo per consentire ai creatori e agli inventori di sfruttare le loro idee e invenzioni a scopo di lucro o per il bene pubblico. In altre parole, solo perché a qualcuno potrebbero non piacere le regole, non significa che a lui o lei è permesso di romperle. Solo il proprietario della proprietà intellettuale può decidere cosa ne sarà e chi può usarlo e trarne profitto.

I tipi di proprietà intellettuale

La proprietà intellettuale si divide in quattro categorie: marchi, copyright, brevetti e segreti commerciali.

marchi

I marchi identificano la fonte di beni o servizi sul mercato. Lo scopo è quello di garantire che non vi sia confusione su chi fornisce un bene o un servizio ai consumatori.

Un marchio è una parola o un simbolo distintivo (o una combinazione) che indica l'origine di prodotti o servizi. Ad esempio, la Nike swoosh, il globo AT & T, gli archi di McDonald's e il logo Disney sono tutti simboli marchi. Marchi come Starbucks, iPhone e Google sono esempi di parole con marchi. Ci sono anche marchi per forme distintive e design del pacchetto (chiamato "trade dress" come la bottiglia di clessidra Coca-Cola), colori (come il blu Tiffany), suoni (come il ruggito del leone MGM) e profumi (ma questo è molto raro).

I marchi di fabbrica durano per sempre fintantoché il titolare del marchio continua a utilizzare correttamente il marchio in commercio (e archivia i documenti giusti con l'ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti). Ciò significa che per la vita del marchio, il titolare del marchio può utilizzare esclusivamente il marchio in commercio e impedire ad altri di farlo. Merci contraffatte, siti Web, profili di social media, vetrine di negozi e qualsiasi altra cosa che utilizza la parola o il simbolo del marchio in un modo che potrebbe confondere i consumatori sarebbe una violazione del marchio. Il titolare dei diritti può non solo fermare l'autore della violazione ma anche raccogliere multe e altro.

Cosa pensi che farebbe Nike se una società iniziasse a vendere abbigliamento sportivo con un nome come Nikee su di esso che includesse un simbolo simile (ma non esattamente lo stesso) swoosh? Avrebbero preso provvedimenti per fermare quella società perché si trattava di una violazione del marchio. Ai sensi delle leggi sui marchi degli Stati Uniti, hai gli stessi diritti di una piccola azienda quando registri un marchio.

Come ti sentiresti se un'altra azienda iniziasse a usare lo stesso nome del tuo per vendere beni e servizi simili? Potrebbero iniziare a prendere profitti da te se i consumatori pensano di acquistare effettivamente dalla tua azienda, ma acquistano erroneamente dal trasgressore del marchio. Quella compagnia sta commerciando sulla reputazione e sulla buona volontà del tuo marchio, ed è illegale.

Non aspettare che succeda a te. Registra ora i tuoi marchi (e ottieni aiuto per compilare l'applicazione in modo da ottenere la protezione di cui hai bisogno). Inoltre, non commettere l'errore di presumere che la registrazione della propria ragione sociale (ad es. Nome commerciale) con il proprio stato sia sufficiente. Marchi e nomi commerciali non sono la stessa cosa!

Diritti d'autore

Puoi copyright un lavoro originale che ha un livello base di creatività ed è stato creato indipendentemente una volta che è stato fissato su un supporto tangibile come quando scrivi un libro, scrivi un discorso, registra un brano, dipingi un'immagine o fai una fotografia. Puoi persino copiare parole coreografiche, presentazioni orali, blog, sceneggiature, corsi di formazione, opere architettoniche, software e pantomime!

Il copyright si collega a un lavoro nel momento in cui viene fissato su un supporto tangibile, ma per poter citare in giudizio un contraffattore e riscuotere costi e danni, è necessario registrare i propri diritti d'autore presso l'Ufficio copyright degli Stati Uniti.

Quando registri un copyright per un'opera originale, ottieni diritti legali speciali che puoi sfruttare nel mercato per ottenere un guadagno commerciale. In altre parole, se scrivi un ebook e lo offri in vendita sul tuo sito web, a nessun altro è consentito prendere il tuo ebook e venderlo sul loro sito web (a meno che non abbia il permesso di farlo).

Se trovi qualcuno che violi il copyright, è nel tuo interesse interromperlo o potresti perdere i tuoi diritti nel tempo. Tuttavia, senza una reale registrazione del copyright, il ricorso sarà limitato. Infatti, se non si ottiene la registrazione del copyright al momento giusto, le tasse e i danni che si possono riscuotere da un autore della violazione potrebbero essere limitati.

brevetti

Un brevetto conferisce a un inventore il diritto legale di escludere altri dalla produzione, dall'uso e dalla vendita della stessa invenzione per un periodo di tempo limitato. L'inventore ottiene un "monopolio limitato" per produrre, utilizzare e vendere l'invenzione. Quando il brevetto scade, l'invenzione entra nel pubblico dominio, il che significa che chiunque altro può produrla, usarla o venderla.

Per brevettare qualcosa, deve soddisfare cinque requisiti. Deve essere soggetto brevettabile, utile, nuovo, non ovvio e fornire l'abilitazione, il che significa che la domanda di brevetto deve spiegare abbastanza dettagli per consentire ad un'altra persona con le competenze appropriate di duplicare l'invenzione.

Puoi solo brevettare qualcosa che è oggetto brevettabile. Queste sono le materie che il Congresso ha ritenuto appropriato. Loro includono:

• Processi (azioni): un'invenzione che richiede vari passaggi da eseguire.
• Macchine (prodotti): una cosa concreta composta da varie parti o dispositivi.
• Articoli di produzione (prodotti): qualcosa creato prendendo materiali grezzi o preparati e dando loro nuove forme, qualità o proprietà.
• Composizioni di materia (prodotti): un articolo composito costituito da due o più sostanze miscelate.

Esistono tre tipi principali di brevetti: utilità, design e impianto. La durata di un brevetto è di 20 anni dalla data di deposito per i brevetti di utilità e design e 14 anni dalla data di concessione per i brevetti sulle piante.

Dovresti presentare la domanda di brevetto prima di provare a vendere la tua invenzione, altrimenti non sarai in grado di brevettarla. Se non sei pronto per presentare una domanda di brevetto, puoi presentare una domanda di brevetto provvisorio per salvare la tua posizione in linea.

Segreti commerciali

I segreti commerciali della tua azienda comprendono programmi software, elenchi di clienti, processi di produzione, ricette, modelli di dati, contratti di vendita, comunicazioni per lo sviluppo di nuovi prodotti e informazioni sulla ricerca. L'elenco può andare avanti e avanti. Tutto ciò che offre alla tua azienda un vantaggio competitivo che non può essere registrato, protetto da copyright o brevettato, ma deve rimanere segreto per garantire che la tua azienda mantenga il suo vantaggio competitivo sul mercato, potrebbe essere un segreto commerciale.

I segreti commerciali sono preziosi solo se vengono tenuti segreti. Se la ricetta della Coca-Cola fosse venuta a mancare, le vendite di Coca-Cola sarebbero state sicuramente colpite. Finché questa ricetta viene tenuta segreta, i concorrenti non possono duplicare il gusto Coca-Cola che i consumatori amano. Devi proteggere i tuoi segreti commerciali con la stessa vigilanza con cui la Coca-Cola protegge i loro.

Il primo passo per proteggere i tuoi segreti commerciali è identificarli e descriverli in modo che i dipendenti e chiunque altro abbia accesso ai segreti commerciali non possano far valere una difesa dell'ignoranza su ciò che il datore di lavoro sostiene di essere proprietario. Successivamente, è necessario redigere i contratti giusti, sviluppare misure di sicurezza fisica e formare dipendenti, partner commerciali e venditori in modo che tutti comprendano il loro ruolo nel programma di protezione segreto commerciale della società. Non lasciare spazio a confusione o interpretazione errata.

Considerazioni importanti sulla proprietà intellettuale per le aziende

Prima di iniziare a registrare marchi e diritti d'autore, richiedere brevetti o sviluppare programmi di protezione segreti commerciali, ecco tre importanti considerazioni a cui dovresti pensare:

Ti appartiene davvero?

Il creatore di un'opera originale non è sempre il proprietario a meno che non vi sia un accordo scritto in senso contrario, come un contratto di lavoro, un incarico o un diritto, o un contratto di lavoro per il quale è stato stipulato un contratto.

Per i marchi, il proprietario è l'entità che utilizza il marchio a meno che non vi sia un accordo scritto in senso contrario come una cessione di diritti.

Come lo proteggi?

Per marchi, copyright e brevetti, proteggi la tua proprietà intellettuale depositando domande presso l'U.S. Patent and Trademark Office o l'U.S. Copyright Office. Pensa a come assicurare il "titolo" alla tua auto.

Per i segreti commerciali, è necessario mantenere le informazioni segrete per proteggerle, quindi sviluppare un programma di protezione segreto commerciale e formare i dipendenti, i partner commerciali, i fornitori e così via.

Cosa succede se qualcuno ruba la tua proprietà intellettuale?

È tua responsabilità controllare i tuoi diritti di proprietà intellettuale e chiedere ai trasgressori di fermarsi. Se qualcuno ha violato la tua proprietà, è tua responsabilità dirgli di smetterla così com'è se qualcuno "trasgredisce" i tuoi diritti di proprietà intellettuale. Se poni, perdi. Infatti, se ignori i trasgressori, potresti perdere alcuni dei tuoi diritti legali nel tempo, quindi è imperativo che sviluppi un processo di monitoraggio!

La chiave Takeaways

Ricorda, anche se non pensi che il tuo marchio, opere creative, invenzioni e segreti aziendali abbiano valore, probabilmente lo fanno già. E il loro valore potrebbe aumentare significativamente in futuro. Chi sapeva che i marchi Apple e Google sarebbero cresciuti in miliardi di dollari l'uno rispetto a quando le aziende hanno iniziato la loro attività? Nessuno lo avrebbe previsto, ma secondo le valutazioni del marchio del 2015, quelle sono due dei marchi più preziosi al mondo.

La proprietà intellettuale è preziosa, quindi proteggetela diligentemente con i marchi commerciali, i copyright, i brevetti ei programmi di protezione segreti commerciali appropriati.

Infine, controlla costantemente le violazioni e ferma i trasgressori prima che causino troppi danni alla tua azienda.

Foto intellettuale tramite Shutterstock

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