Le protesi si riferiscono a dispositivi meccanici che sostituiscono gli arti umani persi a causa di incidenti, malattie o condizioni congenite. Le protesi devono quindi essere confortevoli da indossare, esteticamente gradevoli e funzionare in modo efficiente e preciso. Gli ingegneri biomedici progettano la protesi combinando conoscenze mediche e competenze tecniche.
Nozioni di base
Le protesi provengono dalle menti degli ingegneri biomedici. Iniziano i loro progetti consultando manager, medici e pazienti. Creano progetti iniziali su computer, prima di sviluppare un prototipo che possano testare per sicurezza ed efficacia. Potrebbero essere necessari diversi cicli di test e modifiche prima di produrre la protesi definitiva.
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Gli studenti interessati all'ingegneria biomedica iniziano la loro formazione con corsi di scuola superiore in biologia, fisica, matematica, stesura e computer. Continuano con una laurea in ingegneria biomedica da un'istituzione accreditata. La Columbia University offre un tipico programma di studio. I primi due anni coprono i corsi di educazione generale in inglese, educazione fisica, scienze umanistiche, matematica, fisica e chimica. Gli ultimi due anni si concentrano sulla specialità di ingegneria, come la biomeccanica, che include esperienze in classe e in laboratorio. Stage e cooperative, come con gli ospedali, possono fornire l'esperienza pratica apprezzata dai datori di lavoro.
Lavoro
Secondo il Dipartimento di Statistica del lavoro degli Stati Uniti, i maggiori datori di lavoro degli ingegneri biomedici sono i produttori di apparecchiature mediche e di forniture, seguiti dai servizi di ricerca e sviluppo scientifici e dai produttori di farmaci. A seconda della fase di un progetto, gli ingegneri lavorano negli uffici per pianificare attività, laboratori per analizzare prototipi, fabbricare impianti per costruire modelli di lavoro e strutture mediche per testare le protesi su pazienti vivi. Gli ingegneri che vogliono guidare i gruppi di ricerca in genere hanno bisogno di una laurea. Alcuni frequentano la scuola medica per sviluppare ulteriormente gli aspetti medici della loro professione.
Opportunità
I lavori per gli ingegneri biomedici sono previsti in crescita del 23% dal 2014 al 2024, secondo il BLS. Si prevede che gran parte di questa crescita arriverà con l'età del baby boom, alimentando la necessità di trattamenti con protesi. Gli ingegneri troveranno lavoro supplementare con scienziati medici, ricercatori e produttori per sviluppare nuove tecnologie.
