La Corte Suprema degli Stati Uniti ha recentemente emesso una sentenza che afferma che le aziende non possono utilizzare le leggi sui brevetti per impedire ad altre aziende di ristrutturare e rivendere i propri prodotti. La sentenza in Impression Products v. Lexmark International, n. 15-1189 (PDF), pone nuovi limiti alle capacità di alcune aziende di impedire che i loro prodotti vengano rivenduti con uno sconto per violazione di brevetto. Ma offre ai rivenditori più piccoli la possibilità di essere innovativi sul modo in cui essi riutilizzano e rivendono tali prodotti.
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La sentenza della Corte Suprema è stata presa in un caso che coinvolge Lexmark International, Inc., che produce cartucce di toner per l'uso nelle sue stampanti. Lexmark ha realizzato e venduto le sue cartucce a condizione che non vengano riutilizzate una volta esaurito l'inchiostro. Tuttavia, Impression Products, Inc., un piccolo produttore con sede a Charleston, W.Va., ha acquistato le cartucce Lexmark negli Stati Uniti e all'estero, le ha rinnovate e ricaricate e ha poi venduto le cartucce ricondizionate più economiche di Lexmark.
Lexmark ha fatto causa per presunta violazione delle sue protezioni sui brevetti. I prodotti di impressione si sono difesi da qualsiasi violazione di brevetto o copyright in un procedimento giudiziario con enormi conseguenze anche per le piccole imprese.
Immagina se vuoi ristrutturare i computer Apple e venderli su eBay o rivendere il software usato con quei computer.
Nella sentenza, il giudice principale John G. Roberts Jr. ha spiegato una diversa applicazione per le piccole imprese. Scrisse:
"Prendi un negozio che ripristina e vende auto usate. Il business funziona perché il negozio può stare tranquillo che, fino a quando coloro che portano in auto le possiedono, il negozio è libero di riparare e rivendere quei veicoli. Questo flusso regolare di commercio si spezzerebbe se le aziende che producono le migliaia di parti che entrano in un veicolo potrebbero mantenere i loro diritti di brevetto dopo la prima vendita ".
Il prossimo passo potrebbe essere quello di consentire la rivendita di beni digitali, cattive notizie per alcune aziende ma buone notizie per gli altri.
"Il prossimo passo logico sarà per le corti di riconoscere che le persone che acquistano beni digitali sono proprietari di quei beni, non semplici licenziatari, e possono rivendere e armeggiare con i loro beni digitali nella stessa misura degli acquirenti di proprietà tangibili", la Electronic Frontier La Fondazione, uno dei numerosi gruppi di consumatori che ha supportato i Prodotti di Impression nel caso, ha dichiarato in un post sul blog ufficiale che accoglie la sentenza della Corte Suprema.
Foto della Corte Suprema tramite Shutterstock
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