Pochi possono sostenere che le Main Streets of America sono in declino da anni. Ma non è sempre stato così. Prima della seconda guerra mondiale, l'area del centro era lo snodo commerciale delle grandi città e delle piccole città.
Secondo Main Street America, una campagna di rivitalizzazione sponsorizzata dal National Main Street Center, una sussidiaria del National Trust for Historic Preservation, gli edifici del centro avevano in genere diversi inquilini: i rivenditori al piano principale e gli uffici o gli appartamenti sopra.
$config[code] not foundLa presenza di edifici municipali come l'ufficio postale, la biblioteca e il governo locale ha fornito ulteriori motivi per popolare il quartiere degli affari.
Un evento, in particolare, è servito a cambiare quella dinamica: la creazione del sistema autostradale interstatale, che ha portato alla crescita dei sobborghi.
Dove andavano le persone, seguivano gli affari, dando luogo allo sviluppo di centri commerciali e negozi commerciali. La base di clienti del centro cittadino è diminuita e i valori immobiliari e i ricavi delle vendite sono diminuiti in modo proporzionale.
Per dirla chiaramente: il volo suburbano ha portato alla degradazione urbana.
"Gli edifici trascurati, le vetrine sbarrate e le strade vuote e cosparse di rifiuti hanno gradualmente rafforzato la percezione del pubblico che nulla stava accadendo in centro, che non valeva la pena di risparmiare lì", afferma il sito web di Main Street America.
Gli sforzi di risanamento del centro sono in corso e la tua azienda può aiutarti
Grazie agli sforzi di organizzazioni come Main Street America e gruppi di rivitalizzazione statale e locale, molte comunità in declino si stanno trasformando e diventano luoghi vivaci e vivibili - e le aziende in queste aree sarebbero saggiose da aiutare.
Quindi, cosa può fare la tua azienda se si trova intrappolata in un'area calante?
Abbondanza, dicono due sostenitori degli sforzi di rivitalizzazione urbana: Becky McCray e Deb Brown.
Attraverso un progetto hanno iniziato a chiamarsi Save Your Town, McCray, proprietario di un'azienda ad Alva, in Oklahoma, insieme a Brown, direttore esecutivo della Camera di Commercio di Webster City (Iowa), condurre workshop e seminari nei comuni di tutto il paese, insegnando a livello locale imprenditori e funzionari governativi come trasformare il centro in giro.
Hanno parlato per telefono con Small Business Trends e fornito i seguenti sei suggerimenti per le aziende che desiderano partecipare agli sforzi di rivitalizzazione.
Come superare una cattiva posizione per le piccole imprese
1. Partner con altre imprese
"Parla regolarmente con gli altri imprenditori con l'intento di rivitalizzare il centro", ha detto McCray. "Condividi idee e sogna attività insieme. Metti in azione la potenza della rete. "
Ha detto che quando le persone si connettono, troveranno insieme idee migliori di quelle che potrebbero fare da sole.
Brown ha aggiunto che gli imprenditori dovrebbero cercare altre persone con la stessa mentalità ed evitare il "comitato della negatività", le persone che mettono in discussione l'uso di idee innovative.
2. Partecipare a eventi speciali
Gli eventi speciali si svolgono già in centro, ma la cosa più difficile per le persone che li organizzano è quella di ottenere la partecipazione degli imprenditori, ha detto McCray.
Ha esortato i proprietari di aziende a "fare volontariato, diffondere la parola, essere aperti durante il periodo in cui si svolge l'evento e svolgere un'attività rilevante nel tuo negozio".
Ha dato come esempio, una passeggiata artistica serale.
"Avere un'attività artistica nel luogo in cui si svolge la propria attività durante l'evento, come un artista che mostra le sue opere o un musicista che esegue le sue canzoni", ha detto McCray. "Vai nella lista dei tuoi clienti e scopri chi fa qualcosa di artistico e invitali a presentarli nel tuo negozio."
3. Fornire un servizio clienti migliore
Le aziende che vogliono rivitalizzare la loro area devono fare un lavoro migliore per servire i clienti, ha detto McCray. Ad esempio, sii aperto durante le ore che i clienti vogliono, non quando vuoi.
"Fai il miglior lavoro al servizio dei tuoi attuali clienti e di coloro che visitano la tua azienda durante eventi speciali che puoi", ha consigliato. "Funzionerà a tuo vantaggio, sia che ti trovi in un'area in declino o meno."
4. Tieniti aggiornato
Il ritmo del cambiamento nella vendita al dettaglio non è mai stato più veloce e le aziende devono fare molti test e sperimentazioni, provare nuove cose per vedere cosa funziona e cosa no.
Ciò include l'uso della tecnologia. La diffusione del targeting geografico dei dispositivi mobili tramite Google Maps e app come Foursquare e Perch, incentrata sulle attività commerciali locali, è servita solo ad accelerare i cambiamenti.
"Guarda il tuo impatto online", consigliò Brown. "Il tuo sito web è ottimizzato per i dispositivi mobili? Puoi essere trovato tramite i motori di ricerca? Assicurati che la tua attività venga visualizzata negli elenchi di directory locali. "
Ha anche raccomandato ai proprietari di aziende di considerare il blogging come un modo per affermarsi come esperti nella loro nicchia, per promuovere la fiducia e costruire credibilità.
In tale ottica, McCray ha affermato che le aziende dovrebbero commercializzarsi attraverso più canali, sia online che offline, per raggiungere nuovi clienti.
"Sii dove i potenziali clienti possono trovarti", ha detto. "Questo include online ma non è limitato ad esso."
Ha citato uno studio IBM del 2013 che ha delineato cinque tendenze che si svolgeranno nei prossimi cinque anni, uno dei quali riguarda la vendita al dettaglio.
Ha detto che lo studio ha rivelato che nel giro di un decennio, l'acquisto di locali batterà gli acquisti online.
"I migliori negozi di mattoni e malta combineranno l'esperienza immersiva e immediata dello shopping in-store con le informazioni aggiuntive - recensioni dei clienti, raccomandazioni sui prodotti, liste dei desideri, ecc. - che risultano dalla connessione digitale", ha affermato McCray.
"I clienti beneficeranno della capacità di" sentire la merce "e della gratificazione immediata derivante dal portare a casa il proprio acquisto in questo momento con il contenuto online contestuale che può arricchire e far avanzare il processo di acquisto".
5. Prova nuovi modi di fare affari
Dato che non sapranno immediatamente tutto ciò che vogliono i nuovi clienti, McCray ha suggerito ai proprietari di aziende di trovare qualcuno che rispecchi al meglio quel gruppo e lasciare che quella persona istituisca un pop-up shop (un angolo del negozio o una scaffalatura) per mostrare i prodotti che lei pensa si rivolge al gruppo.
"Imparerai da loro e acquisirai esperienza nel riuscire a servire meglio un nuovo tipo di cliente", ha affermato.
Brown ha citato un'idea innovativa che ha avuto successo, che una piccola città della Pennsylvania ha implementato alcuni anni fa.
"A Tionesta, in Pennsylvania, una città di circa 500 persone, un'organizzazione di rivitalizzazione ha allineato piccoli capannoni attorno a un lotto vuoto situato nel centro della città", ha detto.
Il gruppo li decorò, mise un quadrato nel mezzo (per assomigliare a una piazza della città) e li affittò per $ 250 al mese, per permettere alle persone di vendere le loro merci.
"Una persona, ad esempio, ha venduto esche da pesca che ha fatto a casa mentre una cantina vendeva bottiglie di vino", ha detto Brown.
Il progetto, noto come Tionesta Market Village, da allora è diventato una meta preferita per lo shopping del fine settimana per residenti e visitatori.
6. Spotlight Empty Buildings
Brown ha detto che, come direttore della camera di commercio, un modo che ha trovato per incoraggiare la rivitalizzazione è quello di portare le parti interessate in un tour a piedi di edifici del centro vacanti. Uno di questi tour, a Webster City, ha portato 10 occupati su 14 vuoti.
"Un gruppo locale non-profit ha acquistato il cinema, una società di servizi professionali ne ha acquistato un altro e diversi sono diventati punti vendita", ha detto.
"Abbiamo cercato intenzionalmente delle attività commerciali in altre città che ritenevamo sarebbero state adeguate per le nostre e le abbiamo trovate. Una società che aveva un negozio voleva espandersi e una donna che lavorava da casa sua aprì un negozio al dettaglio. Quello che abbiamo scoperto è che più persone parliamo e più persone guardano questi luoghi ".
McCray ha aggiunto che ciò che funziona in ambienti più piccoli può funzionare anche nelle aree metropolitane.
"Le grandi città sono costituite da quartieri", ha detto, "e per definizione, i centri urbani sono piccole comunità. Potresti pensare che ci sia una differenza tra le popolazioni composte da centinaia di migliaia contro centinaia o migliaia, ma le persone in quelle comunità sono le stesse, indipendentemente dalle dimensioni. Le tendenze nei centri urbani arrivano più rapidamente nelle aree urbane, ma alla fine tutti subiamo gli stessi cambiamenti ".
A tal fine, Main Street America afferma che oltre 1.600 community stanno ancora una volta cercando Main Street per salvare edifici storici, rilanciare il nucleo commerciale, rafforzare le attività commerciali che sopravvivono e fermare l'erosione della comunità derivante dallo sprawl suburbano.
Per ulteriori informazioni sui modi in cui la tua azienda può partecipare agli sforzi di rivitalizzazione locale, visita i siti web di Main Street America e Save Your Town. Inoltre, se non sei già un membro, unisciti alla tua camera locale. Questo è certamente un buon modo per collaborare con altre aziende dell'area per favorire il cambiamento.
Back Alley Photo via Shutterstock
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