È poco dopo l'alba a Ballard, un quartiere residenziale di Seattle, nello stato di Washington, vicino a Puget Sound. Erik Koto, CEO di QuestionPro, si è appena risvegliato. Non ha nemmeno bevuto il caffè del mattino, ma già sul suo telefono cellulare c'è un avviso dal team di progettazione del sito web dell'azienda.
Situato in Argentina, il team afferma che i nuovi design dell'interfaccia utente sono pronti per la revisione.
Poi c'è una telefonata Skype con il team di amministratori di rete della sua compagnia in India. La chiamata è di confermare i livelli di larghezza di banda in quanto un cliente QuestionPro invia oltre un milione di inviti a sondaggi attraverso la piattaforma software dell'azienda.
$config[code] not foundDopo un breve giro in bici verso l'ufficio, Koto salta immediatamente a una serie di incontri virtuali back to back. Utilizzando telefoni, condivisione dello schermo e videoconferenza, i vari membri del team si connettono su tre continenti, attraverso 14 fusi orari, e coinvolgono vendite, marketing, sviluppo e supporto.
E tutto questo accade prima che Koto abbia il suo muffin inglese a colazione.
Per Koto e il suo team su QuestionPro, è solo un altro giorno. La società di tecnologia da 50 persone fornisce software di sondaggi online a 2,5 milioni di utenti in oltre 100 paesi.
QuestionPro è tra il crescente numero di micromultinazionali. Si tratta di aziende di piccole dimensioni ma che operano a livello globale. E QuestionPro lo ha fatto quasi dal primo giorno della sua esistenza.
Le aziende di piccole e medie dimensioni che facevano affari globalmente erano un'eccezione. Oggi stanno diventando la regola. E non è solo nel settore tecnologico.
Secondo Kati Suominen, fondatore e CEO di TradeUp, una piattaforma di crowdfunding azionario per società globalizzate, tali aziende sono tutt'altro che l'eccezione.
In un rapporto del 2014 sul sito web aziendale di Suominen, nota che il 98 percento degli esportatori statunitensi sono attualmente piccole e medie imprese con 500 o meno dipendenti. Inoltre, Suominen afferma che l'output di queste aziende rappresenta il 38% delle esportazioni statunitensi.
Quindi, cosa serve per far funzionare un'azienda come questa? E come è diverso da una piccola impresa tradizionale come un coffee shop, un negozio al dettaglio, un agente immobiliare o altre operazioni locali?
E-mail da solo non lo taglia
Per prima cosa, la comunicazione assume un senso di importanza primaria in un'azienda globale. E richiede qualche aggiustamento.
Devi trovare un modo per collaborare attraverso fusi orari, continenti e culture, spiega Koto in un'intervista con noi.
La tecnologia (Skype, conferenze telefoniche, videoconferenze, chat di messaggistica e condivisioni schermo) ha reso tutto molto più semplice. Ma secondo Koto, promuovere la comunicazione non è una sfida risolta dalla sola tecnologia.
Sebbene la tecnologia sia un fattore abilitante, la creazione di un team globale collaborativo si riduce agli stessi principi di base che si applicano a una piccola squadra che siede nello stesso ufficio. Questi principi sono (1) accessibili agli altri membri del team e (2) lo sforzo di comunicare.
Gli orari di ufficio fissi possono intralciare la comunicazione per un piccolo team globale. "Devi renderti disponibile ben oltre le 9 -5", aggiunge. Non essere mai disponibile durante il normale orario lavorativo in altri fusi orari può essere percepito come maleducato alla tua squadra.
Ma quel che è peggio è che può costringere tutte le comunicazioni a essere fatte usando la posta elettronica.
"La sola e-mail non la taglia", spiega Koto.
"Quando sei diffuso in tutto il mondo, c'è una tendenza naturale per i membri del team a ricorrere continuamente alle e-mail", dice Koto. È un errore "L'e-mail è fondamentale, ma ha anche gravi limitazioni. Rallenta la tua squadra, perché potresti dover aspettare 12 ore per una risposta via email. E poi potrebbero passare altre 12 ore fino a quando la persona non riceverà la tua risposta via email. Mentre in una conversazione vocale vai avanti e indietro in tempo reale. Puoi fare domande per chiarire i punti e aggiungere dettagli, il tutto nell'arco di cinque minuti. "
Usando solo la posta elettronica, questo processo potrebbe richiedere cinque giorni invece di cinque minuti, aggiunge.
Accettare le differenze culturali
Gli stili di comunicazione differiscono tra le culture. Anche le chiacchiere sono diverse, perché non tutti comprendono la geografia locale, la politica, gli spettacoli televisivi o riferimenti culturali.
Ma dice che le barriere culturali scendono rapidamente quando si ricordano alcuni importanti suggerimenti.
Prenditi del tempo per ogni chiamata, anche se solo per un momento, per mettere da parte 'business'. Chiedi informazioni sulla politica locale, meteo, festival, famiglie e bambini. Non dare per scontato che tutti si preoccupino del tuo clima locale. Non parlare come se tutti capissero cosa sta succedendo negli Stati Uniti. Invece, chiedi del loro paese. Disegnali.
Inoltre, fai uno scherzo. Potresti aver sentito che l'umorismo non si traduce bene, ma Koto non è d'accordo. "L'umorismo è la lingua più universale. Assicurati solo che tutti sappiano che è uno scherzo ", aggiunge.
Finalmente, ogni volta che ne hai la possibilità, sali su un aereo. Incontra persone di persona. Queste interazioni faccia a faccia ripagheranno per mesi e anni a venire, dice Koto.
Going Global: sfide che non sono evidenti
"Vendiamo un prodotto online. È un software di sondaggio basato su abbonamento ", ha spiegato nell'intervista. QuestionPro non ha un prodotto fisico che deve essere spedito in altri Paesi. Ancora più importante, c'è anche una necessità per il prodotto che trascende i confini. Molte aziende in tutto il mondo vogliono e utilizzano strumenti di indagine.
"Il nostro modello di core business si prestava naturalmente all'espansione oltre i nostri confini", aggiunge Koto.
Tuttavia, anche con un prodotto software online, andare globale non è così facile come sembra. Alcune delle sfide non sono ovvie.
Rispondere alle richieste di vendita e supportare i clienti attraverso fusi orari e linguaggi pone sfide speciali. Essere disponibili 24-7 è diventato il problema cruciale, ha scoperto QuestionPro.
La disponibilità è molto di più che avere una piattaforma Web sempre attiva, secondo Koto. Significa anche un rapido tempo di risposta da parte del personale addetto alle vendite e alla soddisfazione del cliente. Quindi, ad esempio, essere in grado di fornire un team di risposta di 24 ore fuori dall'India per soddisfare le esigenze dei clienti era assolutamente necessario per l'espansione globale.
Koto dice che l'azienda ha "avviato" la propria espansione globale iniziando in piccolo.All'inizio ha assunto un team di supporto globale per le ossa nude. Una volta che il team di QuestionPro è stato in grado di mostrare un certo successo, è diventato più facile giustificare l'espansione delle operazioni globali dell'azienda.
Koto dice che le persone giuste sono la chiave per un'azienda con ambizioni globali. Ciò significa persone di cui ci si può fidare per operare in uffici remoti e che si sentono a proprio agio con l'ambiguità culturale.
Qui non c'è nessun proiettile d'argento, insiste Koto.
QuestionPro ha trovato personale all'estero attraverso referenze professionali, amici personali e bacheche di lavoro online.
I risparmi sui costi di off-shoring sono ben documentati, aggiunge. Ma insiste che l'azienda trae beneficio da questo anche in altri modi.
"Il personale offshore è troppo spesso visto come un mezzo per ridurre i costi. Non considero le nostre operazioni globali come un taglio dei costi ", afferma Koto. "Considero i nostri team offshore come un mezzo per acquisire grandi talenti, con idee e prospettive fresche sulla gestione di un'azienda globale."
"In parole povere, diventare globali è una grande opportunità di crescita", aggiunge. Koto sostiene che la strategia globale ha aiutato QuestionPro a diversificare e minimizzare i rischi. Non è eccessivamente esposto all'economia di un paese o ad un gruppo di concorrenti.
QuestionPro sta raddoppiando la sua strategia globale. La società continua ad aggiungere nuovi mercati, personale e supporto linguistico ogni mese. Anche le analisi globali e l'intelligenza del cliente per tracciare l'acquisizione, l'utilizzo, la crescita e la fidelizzazione per mercato sono aree di investimento.
Koto afferma che i dati forniscono all'azienda l'intuizione necessaria per provare nuove cose, apportare modifiche e, infine, continuare a investire e espandersi a livello globale.
Alcuni consigli finali
Prima di intraprendere un'attività globale, Laurel Delaney, esperta di business globale e autrice di "Esportare: il definitivo vendere all'estero profittevoli", dice che ci sono alcune cose da considerare.
"Andare a livello globale - entrare in un mercato nuovo e sconosciuto - ci sfida in un modo completamente nuovo che può potenzialmente interrompere la redditività di un'azienda", ha detto Delaney in un'intervista via email con Small Business Trends.
"Quando riprendi la tua attività da locale a globale, devi prendere in considerazione … ulteriori leggi che disciplinano la proprietà intellettuale, le assunzioni e licenziamenti, i contratti e la gestione finanziaria e di marketing, nonché la risoluzione delle controversie internazionali. Quindi un'attenta pianificazione è in ordine. "
"Per raggiungere il vero successo a livello globale, è necessario avere una sensibilità senza limiti, una costituzione robusta e una profonda capacità di curiosità emotiva e intellettuale", aggiunge Delaney.
Immagini: QuestionPro
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