I chimici possono aiutare l'umanità "andare audacemente dove nessuno è mai giunto prima". Ma l'esplorazione dello spazio non inizia e finisce con una navetta che viaggia attraverso lo spazio. L'esplorazione spaziale include la preparazione di sistemi ingegneristici per il lancio, la creazione di esperimenti da utilizzare nello spazio e lo stesso viaggio spaziale. I chimici svolgono un ruolo in ogni fase dell'esplorazione spaziale.
Progetto del sistema di propulsione
Una parte importante del viaggio nello spazio è trovare modi efficienti e sicuri per spingere i veicoli spaziali fuori dall'orbita terrestre. I chimici svolgono un ruolo fondamentale nell'aiutare a progettare questi nuovi sistemi. Lavorano su propellenti di carburante e usano la chimica per sviluppare nuove idee per materiali ad alte prestazioni. Ad esempio, la NASA ha recentemente scelto un team di chimici e ingegneri per creare una tecnologia di propellente verde. I propellenti verdi sono combustibili non tossici e ad alte prestazioni che sono più rispettosi dell'ambiente e più sicuri da usare rispetto al combustibile ad idrazina tipicamente usato.
$config[code] not foundAstronomia
Comprendere le stelle, i pianeti e altri corpi nello spazio richiede un forte background in chimica. Un chimico può identificare la composizione di stelle e altri oggetti distanti analizzando lo spettro luminoso che emettono. Ogni molecola ed elemento emettono luce a una frequenza specifica, quindi un chimico può utilizzare queste informazioni per determinare i componenti chimici di un oggetto nello spazio.
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La NASA ha inviato robot su Marte per raccogliere campioni del suolo per saperne di più sul pianeta. Una grande parte dell'esplorazione dello spazio consiste nel campionare il suolo e le rocce su pianeti e lune nello spazio e studiarne la composizione. Questo processo di identificazione viene fatto usando la chimica. Le informazioni trovate possono quindi essere estrapolate per identificare le sostanze nel nucleo di un pianeta o addirittura aiutare gli astronauti a identificare un luogo sicuro in cui atterrare sulla superficie.
Salute nello spazio
Non solo gli astronauti viaggiano nello spazio, ma le compagnie spaziali private stanno esplorando l'idea di lasciare che anche i turisti facciano passeggiate nello spazio. Ma il viaggio nello spazio non è privo di rischi e può essere una tensione per il corpo umano. I chimici aiutano a creare metodi per rendere i viaggi nello spazio più sicuri per la salute delle persone. Ad esempio, un chimico della Wesleyan University sta sviluppando molecole che migliorano la capacità delle cellule umane di resistere a forti fluttuazioni di pressione, radiazione e temperatura.
