Incontra Lamar e Ronnie Tyler (nella foto). Il duo di marito e moglie è stato nominato da Power 100 di Ebony Magazine, insieme a luminari come il presidente Barack Obama e Beyonce Knowles.
I due hanno lasciato una carriera aziendale di successo alcuni anni fa per far crescere la loro nascente hobby-volta-lato-attività, in un business a tempo pieno. E crescono hanno. Impressionante.
Tyler New Media, la loro azienda, è diventata un'azienda fiorente, una che dà voce alla propria comunità.
$config[code] not foundIl loro viaggio di proprietà aziendale iniziò nel dicembre del 2007. Cominciò modestamente, con un blog chiamato "Black and Married With Kids" o BMWK in breve.
Avanti veloce per sette anni. Quel blog modesto si è evoluto in un marchio ombrello fiorente per una società di media con una comunità online impegnata, tra cui 450.000 fan di Facebook.
E i due hanno costruito un business senza incontrare la sete della loro comunità per informazioni e ispirazione e fornendo un luogo virtuale per "appartenere".
Il modello di reddito dell'azienda è costituito da un sito di appartenenza in cui le coppie possono collaborare con istruttori esperti al proprio ritmo. L'azienda vende anche DVD e cartelle di lavoro di auto-aiuto creati da consulenti e terapisti.
Ma le offerte premio dell'azienda sono i suoi documentari. I documentari sono diventati così popolari che hanno superato i normali teatri per le proiezioni.
Recentemente, Small Business Trends ha raggiunto Ronnie e Lamar Tyler a ICON15, l'evento della piccola impresa. I Tyler erano stati nominati finalisti in una competizione nazionale di imprenditori che avevano trasformato le loro attività in modo intelligente utilizzando l'automazione. Quindi, ero ansioso di parlare con loro per capire come fossero cresciuti i loro affari.
Dividendo il lavoro tra marito e moglie
Ronnie supervisiona la pianificazione e l'implementazione globali dell'azienda. "Sono stato project manager per 17 anni presso IBM. Faccio molta pianificazione e sviluppo del prodotto. Se pianifichiamo di rilasciare un prodotto, ottengo il piano insieme in modo che possiamo implementarlo. Mi concentro anche sul contenuto del nostro sito web ", ha affermato.
"Offriamo nove ebook e li abbiamo anche in formato audiolibro. Sono su argomenti diversi come comunicazione, infedeltà e intimità. Molti dei nostri prodotti supportano il matrimonio e danno alle persone gli strumenti per superare le sfide nel loro matrimonio ", ha affermato Ronnie.
Lamar è responsabile del marketing e della produzione video. Consulta anche altri proprietari di piccole imprese nella loro comunità per guidarli nei loro viaggi imprenditoriali.
Lamar produce i documentari della compagnia. E chiaramente lo ama. I suoi occhi si illuminano quando si parla dei documentari.
"Al momento abbiamo quattro documentari sul matrimonio e la genitorialità", ha osservato.
Pubblicheranno i documentari numero cinque e sei entro la fine dell'anno. "Uno riguarda la ricchezza generazionale. L'altro è intorno alle famiglie miste. I documentari hanno legami con il matrimonio e la famiglia - che sono temi comuni in tutta la nostra attività ", ha detto Lamar.
E non sono più solo loro due. Hanno spostato l'attività fuori dalla loro casa. Oggi hanno un ufficio a Grayson, in Georgia, con due dipendenti. "Sul nostro sito web, abbiamo circa 40 scrittori freelance che contribuiscono ai contenuti su base mensile e bimestrale", aggiunge Lamar.
Oltre alla stampa quotidiana di un'azienda, la coppia sta allevando quattro figli.
L'ispirazione per l'avvio del business
È stato un viaggio per arrivare dove sono oggi.
Lamar ammette apertamente che sette anni fa, quando il duo ha avviato il sito Web BMWK, non sapevano come monetizzare il business.
"Stavamo cercando di creare un blog nel dicembre 2007 e doveva essere qualcosa che ci appassionava, quindi se fosse decollato, quattro o cinque anni dopo avremmo comunque avuto voglia di farlo. Non sembrerebbe un altro lavoro che abbiamo creato per noi stessi, giusto? Questo è quello che non volevamo fare ", ha detto Lamar.
La passione che i due condividevano era famiglia e matrimonio.
"Non pensavamo che ci fossero abbastanza esempi positivi e immagini del matrimonio nei media mainstream, nei film, nelle notizie. Ha sempre avuto una connotazione negativa intorno ", ha aggiunto Lamar. "Ci abbiamo pensato e abbiamo pregato per questo. Ciò che abbiamo inventato è stato promuovere, equipaggiare e sostenere il matrimonio nella comunità afroamericana in particolare ".
Una volta lanciata, la coppia si rese presto conto di aver riempito un vuoto nella loro comunità. Quello che all'inizio era un passatempo appassionato per i due, ha colpito l'altro con gli altri.
Il sito web "esplose rapidamente" nelle parole di Lamar.
"Coppie e single sono venuti da noi e hanno detto: 'Finalmente qualcosa che promuove un'immagine positiva del matrimonio nella nostra comunità'. Sappiamo che le coppie sposate di 35 o 45 anni hanno detto:" Ehi, la notizia non mi rappresenta. Quello che vedo in TV non mi rappresenta. Finalmente, ho una voce. '"
I due sono stati bravi a costruire un pubblico. Oggi, ogni mese ricevono regolarmente oltre 400.000 visitatori unici.
Ma all'inizio non sapevano come monetizzare il tempo che stavano investendo nel sito.
"È una cosa molto comune per gli imprenditori", ha sottolineato Lamar.
"Pensi, 'se lo costruisco, verranno.' Ma quando arriveranno, allora cosa? Qual'è il prossimo? Quando lo trasformi da un hobby in un business, devi creare profitto. Altrimenti, come lo sostieni? "Ha aggiunto.
Espansione del marchio
All'inizio, tutto riguardava il sito web e il contenuto e la comunità incentrati su di esso. Erano entusiasti di far crescere il sito web.
Per quanto riguarda quei documentari, sono venuti dopo.
La coppia ha voluto ulteriormente costruire il marchio ed espandere i messaggi che avevano risuonato così profondamente con la loro comunità.
"Avevamo una pazza idea di fare un documentario - senza esperienze precedenti. Sei mesi prima non avevamo nemmeno una videocamera domestica. Abbiamo comprato una videocamera per fare piccole cose sul sito web.Poi abbiamo realizzato un documentario ", spiega Lamar.
La prima mostra ha venduto 160 posti.
Il documentario è decollato.
Oggi i documentari di BMWK mostrano case affollate e folle di persone in fuga.
"Non guardiamo nemmeno più nei cinema perché sono troppo piccoli. In realtà andiamo in un teatro nel Maryland e ne sistemiamo 500 nella playhouse. L'ultima volta che eravamo lì, abbiamo esaurito le vendite. Quindi abbiamo aggiunto una matinée e altre 300 persone ", ha aggiunto Lamar.
"A Chicago, abbiamo fatto continue vendite anno dopo anno. L'ultima volta che eravamo lì il teatro ci ha regalato una corsa di due settimane. A questo punto con i film, affittiamo i nostri teatri. Possiamo entrare e venderli, usando i social media e le e-mail ", ha detto.
I documentari sono a figura intera, in media da un'ora a un'ora e quindici minuti.
"Il nostro ultimo documentario è stato intitolato Still Standing. Ha seguito la storia di sei coppie che hanno attraversato i principali problemi che portano al divorzio come famiglie miste, problemi di comunicazione, problemi finanziari e infedeltà. Esplora come sono riusciti a superare questi problemi e i loro matrimoni sono ancora in piedi oggi ", ha spiegato Lamar.
I documentari hanno lo scopo di ispirare altre coppie e incoraggiarlo.
"Così tante coppie sposate si sentono come se fossero le uniche a passare attraverso queste cose. Ma milioni di altre persone l'hanno attraversato. Mostriamo loro qualcuno che ce l'ha fatta. Se ce l'hanno fatta, puoi farcela. Sono conversazioni trasparenti sincere a differenza di tutto ciò che normalmente vedi o senti. E li incoraggia. Mentre sono incoraggiati, possiamo fornire loro il prodotto, i servizi e le risorse che abbiamo da offrire in modo da ottenere effettivamente l'aiuto di cui hanno bisogno ", ha aggiunto.
Crescere il business
Se tutto sembra come se fosse caduto sul posto facilmente, non è così.
"Crescere il business è stata una sfida", ha detto Ronnie. "Abbiamo avuto questi due lavori a tempo pieno e impegnativi. Ero all'IBM e lui era un manager IT presso Fox. All'inizio, non stavamo facendo abbastanza profitti dal business. C'era qualcosa che non si connetteva. "
I due stavano guadagnando $ 75.000 in entrate lorde. Ma questo non ha sostituito i pacchetti a sei cifre che ciascuno di loro aveva dal proprio impiego aziendale. E sapevano che quell'importo non era abbastanza per far crescere il business.
Hanno deciso che dovevano apportare modifiche.
Il problema, ha detto Ronnie, era che "stavamo attirando le persone sul sito web, ma non le stavamo catturando".
Le cose sul back-end non erano così efficienti come potevano essere. La coppia ha utilizzato una varietà di sistemi diversi. "Avevamo un sistema per la posta elettronica, un sistema per i nostri eventi, uno per il marketing. Poi abbiamo visto Infusionsoft. È stato in grado di portarci tutte queste funzionalità all'interno di uno strumento. "
Era il 2012. Ma non è stato fino a quando i due si sono concentrati sugli obiettivi che hanno visto i progressi.
"È stato solo un anno più tardi, quando siamo diventati davvero seri e abbiamo iniziato a partecipare a conferenze e collaborazioni con consulenti che siamo stati in grado di aprire e trasformare il business in quello che siamo oggi", ha commentato Ronnie.
Aggiunge Lamar: "Andare alle conferenze fa così tanto. Ti apre la mente. Poi, una volta aperta la tua mente, il cielo è il limite. "
Questo impegno per far crescere la propria attività ha fatto un'enorme differenza.
L'anno scorso, l'azienda ha incassato mezzo milione di dollari di vendite lorde, prima delle spese.
La coppia ha convenuto che prendere l'impegno per migliorare i propri processi e imparare a far crescere il proprio business è stato il punto di svolta.
"Sento che non sapevamo abbastanza di vendite e marketing all'inizio. La maggior parte di ciò che abbiamo costruito è stata costruita dal 2013 ad oggi ", osservò Lamar pensieroso.
"È tutta un'esperienza di apprendimento", ha aggiunto Ronnie. "Tu impari. Cosa sai meglio, inizi a fare meglio. Più investiamo nel business, più cresciamo. Ne vale davvero la pena che stiamo investendo nel cercare di saperne di più su ciò che stiamo facendo. "
Raccogliere i premi
Le maggiori ricompense per i due, però, non riguardano i soldi.
Ronnie dice che la famiglia ha guadagnato molto attraverso il business, semplicemente guadagnando il controllo del proprio tempo.
"La più grande ricompensa è ottenere il tempo di tornare a concentrarsi sulla nostra famiglia. Lamar ha impiegato circa un'ora e mezza per andare nell'area di D.C. per arrivare a Fox e ho lavorato da casa per IBM per circa 12 dei 17 anni che ero lì ", ha detto Ronnie.
"Con un lavoro da lavoro a casa, non ti fermi mai. E Lamar non aveva quasi mai avuto tempo con i bambini con quel pendolarismo. La sera, quando aveva cenato, era ora di andare a letto. Essere in grado di fare cose come conferenze degli insegnanti genitori o piccoli eventi durante il giorno, non dobbiamo chiedere il permesso. E possiamo andare in vacanza con i nostri bambini e non doverci preoccupare. Allo stesso tempo, sappiamo che l'attività è ancora in corso e il prodotto è ancora in vendita ", ha aggiunto.
Un'altra ricompensa è il senso di realizzazione.
"Quando ho lavorato per IBM, avevo creato piani di progetto. Avevo enormi budget … $ 30 milioni. Avevo sviluppatori e programmatori ovunque. Ma creare un piano di progetto per i nostri film è molto più gratificante quando sai che stai per avere un impatto reale sulle vite e cambiare le vite. Lo adoro. Sto ancora creando piani di progetto ma è molto più appagante ", afferma Ronnie.
E i loro consigli per gli altri imprenditori? Investire in te stesso e impegnarsi per il tuo business.
Disse Lamar, "Così tante cose stanno cambiando sempre. Continua ad imparare e ad investire in te stesso e nella tua azienda ".
$config[code] not foundRonnie aggiunge: "Vedo un sacco di imprenditori che iniziano, che non sono abbastanza strutturati nelle loro attività. Penso che sia qualcosa che abbiamo portato dalla nostra carriera aziendale. Abbiamo riunioni, abbiamo i verbali delle riunioni, abbiamo un piano per il prossimo anno e creiamo piani di progetto. Più puoi farlo con te stesso, anche se non c'è nessun altro nella stanza, meglio è. Pianificare e avere obiettivi e cercare di realizzarli ha davvero aiutato la nostra azienda a crescere ".
Fonti di immagini: le piccole imprese e Tyler New Media
