Come costruire un business con una strategia di uscita in mente

Quest'anno ho venduto la mia prima azienda, Wordstream, per $ 150 milioni.

L'ho iniziato nel 2007, e allora ero un solista in volo sul sedile dei miei pantaloni - avevo sviluppato un software da usare nel marketing dei motori di ricerca, e mi è venuto in mente che avrei potuto impacchettare e vendere quel software ad altri.

Ho avuto un unicorno di un'idea sulle mie mani e ci ho provato.

Hai un'idea di unicorno?

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Vuoi sapere come trasformarlo in un business da un miliardo di dollari?

Non esistono due percorsi imprenditoriali simili, ma sono felice di condividere il modo in cui ho percorso il mio percorso da Ground Zero a un'uscita a nove cifre.

Ecco come avviare un'attività in 16 passaggi:

1. Identifica il motivo per cui vuoi iniziare un'attività.
2. Individua le tue passioni, abilità, punti di forza e punti deboli.
3. Trova la tua idea di business.
4. Fai i conti.
5. Ricerca sul mercato.
6. Sviluppa un prototipo e sollecita il feedback.
7. Apportare le modifiche in base al feedback.
8. Copri legalmente le tue basi.
9. Crea un piano aziendale professionale.
10. Ottenere finanziamenti.
11. Sviluppa pienamente il tuo prodotto o servizio.
12. Assumi una squadra.
13. Genera vendite.
14. Concentrati sulla crescita.
15. Continua a migliorare.

Esempio di strategia di uscita da piccole imprese

Continua a leggere per la versione estesa di ogni passaggio!

1. Identificare perché si desidera avviare un'impresa

È importante capire perché stai facendo qualcosa, specialmente quando è importante quanto avviare un'impresa.

Forse c'è un'idea (o anche una scintilla di un'idea) che non riesci a scuotere.

Forse perché l'imprenditorialità è un simbolo di libertà - un modo per fuggire dal lavoro per qualcun altro.

Forse è il potenziale dei guadagni.

Prenditi il ​​tempo per capire perché vuoi essere un imprenditore.

Rappresenta una parte della motivazione principale ed è qualcosa a cui puoi fare riferimento quando devi ricordare a te stesso di continuare ad andare avanti.

2. Individua le tue passioni, abilità, punti di forza e punti deboli

Una volta che hai almeno una comprensione di base del motivo per cui vuoi iniziare un'attività, è ora di fare qualcosa di difficile: conoscere te stesso.

Devi valutare onestamente te stesso, cosa porti in tavola e dove si trovano le tue debolezze.

Puoi arrivare alla radice di chi sei come aspirante imprenditore concentrandosi su alcune domande chiave. Chiedilo a te stesso:

• Quali sono le tue passioni?
• Quali sono le tue abilità e punti di forza?
• Qual è la tua area di competenza?
• Quali sono i tuoi punti deboli e le attività che disprezzi?
• Sei pronto per diventare un imprenditore?

3. Trova la tua idea di business

Ogni azienda nasce da una singola idea.

A volte arriva come un momento "aha".

A volte devi pensarci metodicamente.

Se hai già capito che vuoi essere un imprenditore ma non sai quale idea perseguire, restringila ponendoti queste domande:

• C'è qualcosa con cui ti occupi regolarmente che ti infastidisce sempre? In tal caso, potresti trovare un prodotto o un servizio per risolverlo?
• C'è una tecnologia emergente all'orizzonte che stuzzica il tuo interesse? C'è un modo in cui puoi essere coinvolto come un business? (È così che mi è venuta l'idea per la mia nuova società MobileMonkey: ho visto un potenziale così illimitato con il marketing di Facebook Messenger che ho sviluppato un software che costruisce chat di Facebook Messenger!)
• Puoi prendere qualcosa che funziona ora e renderlo più veloce, migliore o più economico?

4. Fai il Math

Avviare un'azienda costa denaro, punto.

All'inizio, avrai bisogno di far fluttuare il business poiché praticamente nessuno è redditizio dal primo giorno.

Innanzitutto, devi capire quanti soldi puoi spendere e cosa puoi perdere, senza distruggere la tua vita finanziaria.

Successivamente, è necessario determinare la quantità di capitale di cui hai bisogno, non solo per far decollare il tuo business, ma per sostenerlo fino a quando non è redditizio.

Infine, devi sapere quanti soldi hai bisogno per mantenere la tua vita personale. Ciò include il pagamento delle bollette, l'acquisto di cibo, le spese mediche e tutti gli altri costi derivanti dall'essere in vita.

5. Ricerca sul mercato

Prima di perseguire un'idea imprenditoriale, devi esaminare la differenziazione del prodotto e se la tua proposta è davvero unica.

Determina se sei veramente il primo a rendere disponibile un prodotto o un servizio.

Se non sei l'unico che offre il tuo servizio o prodotto, considera ciò che la concorrenza offre (e ricarica) e se puoi portare qualcosa al tavolo che non è così.

Conduci interviste per scoprire cosa vogliono le persone o rilascia un sondaggio per raccogliere informazioni su ciò di cui i tuoi potenziali clienti potrebbero aver bisogno.

Senza una ricerca di mercato, potresti finire per rilasciare un prodotto o un servizio che nessuno acquisterà realmente e che ti farà fallire.

6. Sviluppa un prototipo e sollecita il feedback

A questo punto, hai davvero bisogno di scoprire cosa hai intenzione di offrire. Il tempo per l'ambiguità è finito.

Se la tua attività è basata su un prodotto, crea un prototipo o almeno un solido prototipo del tuo prodotto.

Se offri un servizio, hai preparato spiegazioni dettagliate e scritte.

Con il tuo prototipo o la descrizione dei servizi pronti a partire, è tempo di vedere cosa ha da dire il mercato.

L'obiettivo qui è ottenere un feedback che ti aiuti a migliorare il tuo prodotto.

Inizia a contattare le persone di cui ti fidi.

Quindi, prova le acque in un segmento più ampio del mercato se il tuo feedback iniziale è per lo più favorevole.

Spesso, questo passaggio richiede di sviluppare una pelle spessa.

Incontrerai persone di opposizione e persone che non credono che il tuo prodotto o servizio sia fantastico come pensi, quindi sii pronto a sentire alcune cose negative sulla tua idea.

Tuttavia, senza questo feedback, non imparerai a conoscere i problemi che potresti aver trascurato o che i tuoi potenziali clienti si aspettano.

7. Effettuare le regolazioni in base al feedback

Una volta che il tuo feedback è stato raccolto, è tempo di apportare alcune modifiche.

Cerca i modelli nelle informazioni che hai ricevuto e vedi se puoi apportare miglioramenti che consentono al tuo prodotto o servizio di essere più attraente per le masse.

8. Coprire le basi legalmente

Se sembra che tu abbia un potenziale unicorno sulle tue mani, ora devi rendere tutto ufficiale.

Ci sono molti aspetti legali per avviare un'impresa e vuoi farli gestire il prima possibile.

Ciò coinvolgerà cose come:

• Scegliere un nome commerciale
• Scegliere una struttura aziendale (società, LLC, partnership, ecc.)
• Registrazione della tua attività
• Ottenere un codice fiscale federale e statale
• Permessi di sicurezza
• Acquisire licenze
• Impostazione di conti bancari aziendali
• Deposito di brevetti, diritti d'autore e marchi

Sebbene tu possa essere in grado di gestire da solo, è consigliabile consultare un avvocato solo per assicurarsi che tutto sia coperto.

9. Creare un piano aziendale professionale

Un business plan è una panoramica completa e completa di ciò che è la tua azienda e di come si evolverà nel tempo.

Il tuo piano aziendale dovrebbe includere:

• Frontespizio
• Sintesi
• Descrizione dell'attività
• Strategia di marketing
• Analisi competitiva
• Progettazione di prodotti o servizi e piano di sviluppo
• Gestione e piano operativo
• Piano finanziario e dettagli di finanziamento

10. Ottenere finanziamenti

Quando ho iniziato la mia azienda, ho iniziato con l'approccio bootstrap - ho usato i miei soldi per finanziare le espansioni da quando l'avevo disponibile.

Posso attestare, tuttavia, che questo non è l'approccio più semplice, specialmente se non sei l'unica persona che persegue una particolare idea.

Spesso, è una corsa per arrivare al mercato prima (specialmente nel settore della tecnologia), quindi avere finanziamenti limitati può rendere le cose incredibilmente difficili.

Se vuoi crescere più velocemente, avrai bisogno di capitali di rischio.

Ho ottenuto il mio primo investimento istituzionale nel 2008, per un ammontare di $ 4 milioni, e mi ha dato la possibilità di allontanare la concorrenza spingendo in avanti più velocemente di quanto avrei potuto fare diversamente.

A seconda dell'attività che si sceglie di avviare, potrebbe non essere necessario seguire tale percorso.

Puoi lavorare per ottenere una piccola sovvenzione aziendale, raccogliere investimenti da amici e parenti, entrare in contatto con un angelo investitore o persino ottenere un regolare prestito bancario.

11. Sviluppa completamente il tuo prodotto o servizio

Ora è il momento di sviluppare completamente il tuo prodotto o servizio e portarlo sul mercato.

Avrai bisogno di:

• Proteggi un produttore (per prodotti)
• Acquisire i servizi necessari (hosting di siti Web, società di spedizione, ecc.)
• Creare strategie di prezzo
• Scegli una piattaforma di vendita (online, al dettaglio, ecc.)
• Seleziona un processore di pagamento
• Sviluppa packaging

12. Assumere una squadra

Assumere una squadra può fare una notevole differenza, specialmente quando è necessario scalare rapidamente.

Indipendentemente dal fatto che tu scelga di assumere dipendenti a tempo pieno, assumere appaltatori o servizi di sicurezza da parte di liberi professionisti, ottenere esperti di materia dalla tua parte è un must.

Nessun imprenditore sa tutto, quindi assumere una squadra in grado di coprire le tue debolezze ti permetterà di avanzare rapidamente.

Tuttavia, la gestione del personale richiede molto tempo, energia e documenti.

Se si desidera semplificare questa parte della propria attività, utilizzare un servizio di gestione stipendi come Paychex o Gusto.

Possono gestire le sfumature giuridiche del mantenimento di una forza lavoro e valgono più del costo.

13. Genera vendite

Una volta che hai un prodotto o un servizio pronto e una base operativa, è ora di "andare a vivere".

All'inizio, è necessario concentrarsi sulle vendite e ciò significa dedicarsi al processo di marketing.

Abbraccia ogni via di marketing a tua disposizione, in particolare opzioni a basso costo.

Raggiungi potenziali clienti sui social media attraverso la pubblicità e interagendo con loro.

Metti quelle chiamate fredde ai potenziali acquirenti.

Crea video per YouTube che mostrino ciò che hai da offrire.

Non lasciare nulla di intentato!

14. Focus sulla crescita

Una volta che le vendite iniziano a farlo, c'è ancora molto lavoro da fare.

Ora, sei entrato in una fase in cui è fondamentale concentrarsi sulla crescita, consentendoti di espandere e generare ancora più vendite.

In alcuni casi, l'espansione dei tuoi sforzi di marketing (e budget) potrebbe essere la mossa migliore. Ti consente di portare avanti la tua attività, aumentando la tua portata.

Inoltre, concentrati sull'offerta di un servizio clienti eccezionale.

Gli acquirenti sono più fedeli alle aziende che li trattano bene e possono anche pagare un premio per un'esperienza positiva.

Mantieni quelle relazioni!

In caso contrario, perderai più di una semplice ripetizione dell'attività, perché il passaparola negativo costerà anche ai tuoi clienti.

Inoltre, tieni d'occhio tutte le tue spese: tieni d'occhio i modi per ridurre i costi o migliorare l'efficienza, permettendoti di diventare più redditizio.

15. Continua a migliorare!

Se vuoi che la tua attività abbia una crescita a lungo termine, devi migliorare continuamente. Sforzati di essere migliore in ogni fase del percorso, abbracciando l'innovazione e l'evoluzione del tuo prodotto o servizio.

Inoltre, continua a imparare al centro della tua azienda.

Raccogli feedback in ogni momento e considera come puoi portare quello che hai da offrire al livello successivo.

Infine, non distogliere mai lo sguardo dalla concorrenza.

Monitorando il tuo mercato e i tuoi concorrenti, puoi vedere cosa c'è all'orizzonte, offrendoti la possibilità di ottenere e rimanere in vantaggio.

Ecco qua! Wordstream ha continuato a migliorare e crescere, e continua a crescere fino ad oggi sotto il suo nuovo proprietario Gannett. Con un'idea unicorno e uno spirito imprenditoriale, non c'è limite a ciò che puoi fare.

Ripubblicato con il permesso. Originale qui.

Foto tramite Shutterstock